Desde 1819, el taller de moldeado de escayola de los Staatliche Museen zu Berlin produce vaciados de importantes esculturas desde la prehistoria y la historia temprana hasta el siglo XX. La exposición especial „Cerca de la vida“ (hasta el 1 de marzo de 2020) celebra el bicentenario de la mayor manufactura museística del mundo que sigue funcionando en la actualidad.
En Staccato, un proyector lanza preguntas a la pared. Preguntas sobre objetos de arte y artefactos. ¿Dónde se encuentran? ¿Cuánto valen? ¿Cuándo se inventariaron? Son preguntas sobre autenticidad, contexto, museo y mercado que la artista Pauline M’barek plantea con su vídeo „Object ID“. En él aborda temas relacionados con el trabajo del taller de moldeado de yeso, que en la década de 1830 tuvo su sede en el Altes Museum como Real Fundición Prusiana de Yeso. Aquí es casi exactamente donde se presenta la exposición „Cerca de la vida. 200 años de moldes de escayola“ (hasta el 1 de marzo de 2020), la primera muestra de la recién construida Galería James-Simon, en la Isla de los Museos de Berlín.
„Con 200 años, la Gipsformerei es nuestra colección más antigua“, subraya Christina Haak, subdirectora general de los Museos Nacionales de Berlín. Al mismo tiempo, sin embargo, la mayor manufactura museística del mundo aún en activo es probablemente la institución menos conocida y menos reconocida de los Museos Nacionales. Al fin y al cabo, la colección ha modelado como ninguna otra nuestra memoria visual y la cultura del recuerdo en el periodo previo a la globalización.
Miguel Helfrich describe los calcos como „testigos hápticos contemporáneos“, cuyo contenido informativo no debe perderse. „El conocimiento analógico conduce a nuevos conocimientos“, está convencido el jefe del taller de moldes de escayola. Sin embargo, las medidas de restauración serían cada vez más necesarias para preservar el tesoro.
Quien espere yeso blanco se sorprenderá al entrar en las amplias salas del sótano de la James-Simon-Galerie. En su lugar, la conservadora Veronika Tocha ha reunido 200 piezas -modelos y moldes de muestra, así como pinturas, fotografías y vídeos- que ilustran el papel clave que ha desempeñado el moldeado en la historia de la escultura desde la Antigüedad hasta nuestros días. El prólogo muestra lo universal que es el arte del moldeado en yeso: se pueden encontrar vaciados de héroes antiguos junto a vaciados de Nefertiti y cabezas reales de Benín.
La exposición, dividida en cinco capítulos, un prólogo y un epílogo, muestra también cómo los artistas recibieron el uso de los moldes de escayola, por ejemplo Adolph Menzel en su cuadro „Studio Wall“. La exposición también deja claro que, a partir de la Edad Moderna, los vaciados adquirieron la categoría de obras de arte independientes. La „Hoja de higuera femenina“ de Marcel Duchamp sirve aquí de ejemplo.
La sección „Demasiado cerca de la vida“ hace referencia a un capítulo de la historia alemana que aún debe analizarse. Al fin y al cabo, el taller de moldes de escayola contiene moldes de casi 300 calcos humanos realizados entre 1880 y 1920 en viajes de investigación y en „Völkerschauen“ de Berlín. Se utilizaron para demostrar diferentes razas de personas y los moldes se hicieron casi siempre en contra de la voluntad de la gente. Tocha es consciente de lo problemática que resulta la manipulación de estos objetos expuestos. Por ejemplo, decidió integrar en la muestra las máscaras faciales de la colección del explorador Otto Finsch. Sin embargo, mientras que la empresa de moldes de escayola había borrado los nombres legados por Finsch de sus listas de inventario y, por tanto, los había degradado a números, Tocha se los ha devuelto. Pero esto no es más que el principio de la revalorización: „Es esencial un debate sobre estas cuestiones“, afirma el comisario.
La exposición va acompañada de un amplio programa de conferencias. El catálogo de casi 300 páginas, editado por Christina Haak, Miguel Helfrich y Veronika Toch, ofrece una visión completa de los fondos de la Gipsformerei de Berlín y explora la importancia de los vaciados en yeso en la historia de la escultura desde la Antigüedad hasta nuestros días (42 euros).