Stefan Leppert Reseña de libro: Kamel Louafi – Jardines entre Argel y Berlín

„Este libro traza la carrera del germano-argelino Kamel Louafi, que acabó en Alemania a los 27 años, donde se quedó, estudió y se convirtió en arquitecto paisajista“, anuncia la propaganda del libro de Stefan Leppert „Kamel Louafi – Gärten zwischen Algier und Berlin“. Una descripción modesta para un paisajista de renombre como Kamel Louafi. Su consagración llegó con el diseño de la exposición mundial EXPO 2000 de Hannover. Unos 23 años más tarde, recibió la Cruz Federal del Mérito por su trabajo. En su libro, Leppert sigue la trayectoria profesional y personal de Louafi y esboza las características especiales de su filosofía de diseño.

Stefan Leppert es viverista de formación y estudió paisajismo en la Universidad de Ciencias Aplicadas antes de incorporarse a Garten+Landschaft como redactor en 1995. Cinco años después creó su propia redacción y desde entonces trabaja como autor, fotógrafo y periodista. Entre otras cosas, ha traducido varios libros de jardinería y ha publicado sus propias obras, entre ellas „Jardines y desierto“, ganadora del Premio Alemán de Jardinería. Conoció al arquitecto paisajista Kamel Louafi durante su etapa en Garten+Landschaft, cuando lo retrató en 1997 para la serie Landscape Architecture in Profile.

Han pasado algunos años desde entonces y han ocurrido muchas cosas. Kamel Louafi es uno de los grandes nombres de la arquitectura paisajista y Leppert le ha acompañado a lo largo de las décadas. En 2020, el paisajista se retiró de la vida profesional activa y en 2024, Leppert publicó por fin el libro sobre Kamel Louafi. A la pregunta de por qué retrató a Louafi, el propio autor escribe en el prólogo: „Más allá de su arte del diseño de jardines y paisajes, también tiene que ver con esta forma de darse, con esta conciencia de unión, con una actitud en la profesión y en la sociedad“.

Leppert recorre esta actitud a lo largo de unas 175 páginas. Comienza con extractos de la carrera de Louafi. Entre otras cosas, describe su juventud en Argelia y cómo su familia sigue marcándole hasta el día de hoy. Se adentra en el trabajo de Kamel Louafi como cartógrafo y cómo éste le llevó a Alemania por primera vez a través de un proyecto forestal en colaboración con la Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit en 1979. A continuación estudió ordenación del paisaje en la Universidad Técnica de Berlín. Tras licenciarse, se incorporó a MKW Müller Knippschild Wehberg -ahora Lützow 7, sin Elmar Knippschild- y trabajó como gestor de proyectos en grandes y complejos proyectos como los jardines del Museo Judío de Berlín y los espacios abiertos de la escuela Heinz Galinski de Charlottenburg. Leppert ya percibe en estos primeros proyectos la actitud de Louafi de poner su trabajo al servicio de la superación de las diferencias religiosas: „Louafi siempre se preocupó por situar esta motivación cultural en el centro de su trabajo, tendiendo puentes y superando fronteras.“

Finalmente, Louafi dejó el despacho en 1994 y, tras una breve asociación con Jörg Saupe, decidió concentrarse exclusivamente en los concursos de arquitectura paisajista. Esta estrategia dio sus frutos: en 1996 ganó el concurso para diseñar la Expo 2000 de Hannover, un gigantesco proyecto de planificación que le dio fama internacional. En su libro, Leppert sólo esboza brevemente el diseño de las subáreas, incluidos los Jardines en Transición, el Parque Sur de la EXPO y el Parque Agrícola. Además de los conceptos de planificación, describe los retos que Louafi tuvo que superar durante la planificación de la Expo. Además de las grandes expectativas de un arquitecto poco conocido en aquella época, también hubo obstáculos imprevisibles, como la fertilización incorrecta de 2.000 árboles, que hubo que enjuagar laboriosamente. Al final, todo salió bien y Louafi se hizo un nombre.

Aunque los encargos le atraían, Louafi redujo de nuevo su oficina tras la EXPO2000 y siguió diseñando él mismo. Y siguió limitándose a proyectos puramente paisajísticos. Leppert le cita diciendo que una vez que has encontrado tu estilo, pierdes por completo la comprensión de las ideas y deseos, a veces extraños, de los arquitectos constructores. Más adelante en el libro, el autor utiliza otros proyectos para explicar lo que caracteriza el estilo de Louafi. El arquitecto paisajista Louafi dice: „Siempre fue importante para mí derivar los elementos esenciales de mis diseños de una frase abstracta o literaria o filosófica, una formulación“.

Leppert ilustra este enfoque con varios proyectos, entre ellos el Jardín Oriental-Islámico de Berlín-Marzahn, diseños para las bahías de Argel y Doha, así como diversos conceptos expositivos. Un punto culminante del libro es un recorrido por Berlín, durante el cual Louafi presenta lugares personales. También hay un capítulo con un diálogo de preguntas y respuestas entre el autor y el arquitecto paisajista, que aporta información adicional sobre su forma de pensar y su vida cotidiana.

El último tercio del libro contiene un regalo especial. Leppert acompaña a Louafi en un recorrido por Berlín, mostrándole lugares personales. Además, un capítulo está estructurado como un breve juego de preguntas y respuestas entre el autor y el arquitecto paisajista.

En otras partes, sin embargo, el libro tiene un tono más serio. En tres capítulos titulados Ser extranjero, Leppert aborda las dificultades a las que se enfrentó Louafi como arquitecto argelino en Alemania. Entre ellas se cuentan no sólo las experiencias discriminatorias en el contexto universitario, sino también la frecuente desconsideración hacia sus importantes proyectos y su persona, así como las tensiones con la Sociedad Alemana para el Arte del Jardín y la Cultura del Paisaje (DGGL). De hecho, muchos honores no llegaron hasta el final de su activa carrera como planificador. En 2023 recibió, entre otros honores, la Cruz Federal al Mérito.

Leppert escribe sobre todos estos acontecimientos en un lenguaje desenfadado y ligero, como si hablara con un viejo amigo. Ocasionales fotografías e ilustraciones de planos complementan el escrito. Al final hay una exposición de proyectos realizados y no realizados. En conjunto, el libro ofrece una apasionante visión de conjunto, pero también toca temas que sería deseable profundizar.

Una pequeña crítica es la brevedad de algunos capítulos. Sin duda, la obra de Louafi habría ofrecido material suficiente para un examen más profundo y detallado. No obstante, el libro ofrece una visión apasionante de su obra y despierta la curiosidad por un examen más profundo de la misma. Leppert consigue retratar de forma impresionante la esencia de la actitud y la filosofía arquitectónica de Louafi.

„Kamel Louafi – Jardines entre Argel y Berlín“ es una lograda biografía que no sólo traza la carrera de un notable arquitecto paisajista, sino que también capta su actitud social y cultural. Con una acertada mezcla de conocimientos especializados, anécdotas personales y visiones fotográficas, el libro es una lectura enriquecedora tanto para expertos como para personas con un interés general.