Silo creativo

Los propietarios podrían haber demolido fácilmente eledificio del antiguo silo de Basilea, ya que el interior parecía difícil de utilizar con sus numerosas y antiguas tolvas para graneles. Sin embargo, decidieron reconvertir el edificio original de 1912 y crearon un llamativo lugar de encuentro para toda la zona.

Erlenmatt es el nombre de la mayor zona de reconversión de Basilea, concretamente la antigua estación de mercancías de Baden, en el noreste de la ciudad. En 2015, los edificios erigidos por contratistas totales en el lado occidental del emplazamiento ya se habían completado, mientras que el propietario, la Fundación Hábitat, se tomó más tiempo en el lado oriental: el objetivo era crear parcelas más pequeñas y permitir a los residentes participar en el proceso de toma de decisiones, y la fundación también decidió no desarrollar todas las 13 parcelas por sí misma, como se define en un plan maestro presentado por Atelier 5, sino entregar algunas de ellas a cooperativas o promotores inmobiliarios socialmente responsables en virtud de la ley de construcción; esto incluye el edificio de estudios residenciales erigido por Degelo Architekten (ver Baumeister 10/19).

Éste se encuentra justo al lado del único edificio existente, un silo de la Basler Lagerhausgesellschaft de 1912, donde se transportaban desde los puertos del Mar del Norte productos a granel como grano y granos de cacao, se almacenaban y se introducían en sacos para su posterior transporte. El famoso arquitecto Rudolf Preiswerk realizó aquí uno de los primeros edificios de hormigón armado de Suiza; Basilea también le debe un edificio modernista en la lonja y varios restaurantes que oscilan entre el historicismo y el estilo Heimatschutz. Detrás del tejado a dos aguas, con estructura de pilastras y, por tanto, sobriamente clásico, alineó una batería de celdas de silo de dos por diez, cada una de las cuales conducía a dos tolvas cuadradas en la parte inferior.

Aunque el inmueble figuraba en el inventario de edificios dignos de protección, el propietario podría haber insistido en su demolición. Sin embargo, la Fundación Hábitat reconoció las cualidades del edificio y decidió lo contrario. En 2015, organizó dos concursos: uno para un concepto de explotación viable para uso cultural y gastronómico y -basado en este- un segundo para la reconversión: armazón estructural, servicios del edificio, arquitectura. El joven equipo Tohuwabohu ganó el primer concurso con una combinación de bistró, local para eventos, albergue y estudios; Harry Gugger (junto con Schnetzer Puskas y Waldhauser + Hermann) se adjudicó el contrato para el concepto arquitectónico en 2016.

… y conservado

Anteriormente reconocible como un edificio solitario con sus llamativos frontones, el edificio del silo ahora encaja en una fila, enmarcado por el edificio de apartamentos estudio al norte y una residencia de estudiantes de Duplex Architekten al sur. La idea de Gugger era conservar en la medida de lo posible el núcleo del edificio, con sus celdas de hormigón y su estructura portante. Las tolvas rodeadas de anillos luminosos dan ritmo a la zona de la planta baja, con el restaurante orientado al patio al oeste, el pasillo y las salas de seminarios en el lado de la calle; paredes de cristal enmarcadas por perfiles de madera dividen las distintas zonas de las salas. Se instaló un nuevo techo sobre las tolvas, algunas de las cuales se rellenaron de hormigón para garantizar la seguridad antisísmica.

La cámara transversal de muros de hormigón visto en bruto se conservó y sólo hubo que dotarla de pasillos. Paredes de ladrillos huecos perforados, claramente reconocibles como añadidos, separan los pasillos situados sobre los embudos centrales de vertido de las celdas de las habitaciones. En la actualidad, el lado del patio alberga estudios de alquiler permanente y el lado de la calle, habitaciones de cuatro camas del albergue.

Por encima de las celdas de los silos y por debajo de la cercha hormigonada del tejado se instaló otro techo de hormigón; sin embargo, no se apoya en las paredes de los silos, sino en la rejilla de la estructura portante de hormigón. En este nivel se encuentran de nuevo los estudios, al oeste, y las segundas habitaciones de la instalación de alojamiento, enfrente. Se ha conservado la galería bajo la cresta, por donde pasaban las cintas transportadoras, así como la secuencia de tolvas metálicas para alimentar los silos y sus históricas placas de matrícula. La conservación de la estructura histórica, dividida en una delicada estructura de hormigón, no es un fin en sí mismo: confiere a las habitaciones de nuevo uso una amplitud que difícilmente podría lograrse con una construcción contemporánea optimizada espacialmente.

Los ojos de buey como señal

Mientras que las intervenciones de Gugger en la zona central del edificio sirven en el mejor sentido de la palabra, los dos huecos de escalera de nueva creación, que sustituyen a las filas más septentrional y meridional de celdas de silo, ponen sus propios acentos con su diseño de hormigón de formas orgánicas; en cierto sentido, la estructura repetitiva de las celdas de las salas recibe aquí un estribo escultórico, literalmente, ya que no sólo sirven para proporcionar acceso (y como vía de escape), sino también como arriostramiento. El hormigonado planteó un reto particular, ya que todo el trabajo tuvo que realizarse desde abajo debido al techo de hormigón.

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