Selva amazónica: amenazas y potencial

La selva amazónica es uno de los sistemas naturales más valiosos del mundo. Representa más de la mitad del volumen total de selva tropical del mundo, pero también está amenazada por la deforestación. Más información sobre la importancia de esta selva y las soluciones para protegerla.

La selva amazónica cubre gran parte de Brasil y Perú, así como partes de Guayana, Colombia, Ecuador, Bolivia, Surinam, Guayana Francesa y Venezuela. Su cuenca fluvial es el mayor sistema de drenaje del mundo y alberga la mayor selva tropical del planeta. El exuberante dosel del Amazonas alberga una increíble diversidad de especies. También tiene un importante efecto refrigerante sobre el planeta, ya que los árboles conducen el calor a gran altura hacia la atmósfera. Además, la selva también absorbe y almacena CO2 de la atmósfera.

Sin embargo, la deforestación de la selva amazónica ha alcanzado proporciones alarmantes desde hace varias décadas. Entre agosto de 2021 y julio de 2022, se deforestó una superficie de unos 11.000 kilómetros cuadrados. La mayor parte de la deforestación se debe a la ganadería para la producción de carne y cuero. Cuando se talan y queman árboles, se devuelve CO2 a la atmósfera, por no hablar de la pérdida de hábitat y biodiversidad.

Si la deforestación de la selva amazónica continúa al ritmo actual, el mundo podría estar abocado al desastre. La región se volvería cada vez más seca y perdería su capacidad de absorber alrededor de una cuarta parte de las emisiones mundiales de CO2. Debido a la deforestación, la selva ya absorbe un 30% menos que en la década de 1990. Los bosques secos son propensos a los incendios y a otros desastres naturales, como la extinción de especies.

La especulación del suelo y la expansión agrícola son las mayores amenazas para la selva amazónica. La selva y sus sistemas de agua dulce son frágiles y ya están en peligro, lo que se ve agravado por la deforestación. El precio de la tierra también es un gran problema: puede multiplicarse por diez una vez talado el bosque, lo que conduce a la deforestación legal e ilegal.

La demanda mundial de carne de vacuno y soja va en aumento, lo que también conduce a la deforestación para dejar paso a pastos y tierras de cultivo. Estas grandes industrias a menudo desplazan a los pequeños agricultores y les obligan a talar bosques para mantenerse. En la Amazonia brasileña, los pastos para el ganado ocupan alrededor del 80% de las zonas deforestadas. En Colombia y Bolivia, la ganadería también es una de las principales causas de deforestación.

Además de la pérdida de bosques, la ganadería también provoca el lavado de los pastos, lo que contamina los ríos. Y el fuego utilizado para cultivar los campos suele propagarse a las zonas forestales que quedan. En conjunto, la deforestación contribuye directamente al cambio climático por la pérdida de árboles con su efecto refrigerante y filtrante y por la liberación del CO2 almacenado en el bosque. Al mismo tiempo, la extracción de oro y petróleo son otras causas de daños medioambientales en la selva amazónica.

Otra amenaza para la selva son las infraestructuras mal planificadas. Por ejemplo, las nuevas carreteras pueden exponer zonas forestales antes inaccesibles a la deforestación ilegal e insostenible. Los asentamientos no planificados y la expansión de la agricultura también pueden ser el resultado de carreteras mal planificadas. Otra amenaza para el bosque son las presas que suministran energía hidroeléctrica a la región. Interrumpen los ríos, bloquean la vida acuática y afectan a la pesca de subsistencia y comercial.

Sin embargo, hay muchos países que se esfuerzan por detener la deforestación. Brasil, en particular, es responsable de gran parte de la deforestación de la región amazónica, pero ahora está haciendo grandes esfuerzos por reducir esta práctica. La destrucción de la selva ha descendido de unos 20.000 kilómetros cuadrados al año a finales de la década de 1990 a unos 5.200 kilómetros cuadrados al año en los últimos años. La lucha contra la deforestación ilegal es uno de los mayores retos.

En total, la selva amazónica cubre unos 7.000.000 de kilómetros cuadrados y se extiende por nueve naciones y 3.344 territorios indígenas oficiales. Con un 60%, la mayor parte de la selva se encuentra en Brasil, seguido de Perú, con un 13%, y Colombia, con un 10%. Los esfuerzos por proteger los 390.000 millones de árboles y las 16.000 especies que se calcula existen en la Amazonia también afectan a los 30 millones de miembros de 350 grupos étnicos diferentes que viven en la región. Dependen de la naturaleza para alimentarse, protegerse y ganarse la vida. Las vías fluviales son importantes rutas de transporte.

Teniendo en cuenta que la región amazónica alberga aproximadamente una de cada diez especies conocidas en la Tierra, la mitad de los bosques tropicales que quedan en el planeta y el 20% del agua dulce líquida del mundo, existe un claro vínculo entre la salud de la selva tropical y la salud del planeta.

Hay muchas ideas sobre cómo proteger la selva amazónica. Por ejemplo, las zonas protegidas similares a los parques nacionales pueden sostener la selva, proteger las especies y asegurar el sustento de la población. En Colombia, 79 millones de hectáreas de mar y bosque están protegidas por la iniciativa „Patrimonio Colombia“. Esto ayudará al país a alcanzar su objetivo de proteger los bosques y el 30% de su superficie marina para 2030.

El Gobierno peruano lidera los esfuerzos para proteger de forma permanente alrededor de 41 millones de hectáreas de la Amazonia peruana, asegurando 7.500 millones de toneladas de carbono. Esta iniciativa beneficiará a 1,4 millones de personas que dependen de la selva para obtener alimentos, medicinas y energía limpia. También aumentará la resistencia del país al cambio climático.

Organizaciones como el WWF también actúan en la selva amazónica. Sus iniciativas, como la Mesa Redonda de la Soja, pretenden mejorar la sostenibilidad de los métodos agrícolas y prohibir la conversión de los bosques amazónicos en soja. Del mismo modo, se intenta crear normas para la industria de la carne de vacuno y la industria maderera con el fin de aumentar la eficiencia, reducir los residuos y detener la deforestación.

La planificación de escenarios energéticos también es importante en la selva amazónica, ya que las centrales hidroeléctricas pueden tener impactos drásticos si se planifican mal. Las fuentes de energía bajas en carbono, de bajo coste y con escasos conflictos pueden ayudar a minimizar el impacto sobre las personas y la naturaleza. Es importante elegir bien los emplazamientos de las infraestructuras energéticas.

En 2022, el mundo acordó el objetivo „del 30% al 30%“, es decir, la preservación del 30% del hábitat terrestre y marino para 2030. Para detener la deforestación de la selva amazónica y garantizar un futuro sostenible a este importante recurso natural, es necesario redoblar los esfuerzos para alcanzar al menos el objetivo 30×30. Bajo el mandato del reelegido Presidente Luiz Inácio Lula da Silva, Brasil se ha comprometido a poner fin a la deforestación para 2030. El Fondo Amazonia pretende apoyar estos esfuerzos. En concreto, el gobierno de Biden prometió recientemente aportar 500 millones de dólares en los próximos cinco años para apoyar el objetivo de Brasil.

Aunque hay muchos intereses políticos y económicos en juego, la importancia de la selva amazónica para mitigar el cambio climático debería ocupar definitivamente un lugar central. Sólo protegiendo la selva existente y reforestando las zonas que la rodean podrá este pulmón verde volver a desarrollar todo su potencial a largo plazo. Además, otras selvas tropicales del mundo también podrían aprender de su ejemplo.

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