Restitución de Slevogt en Berlín

La Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano (SPK) ha restituido y recomprado dos importantes obras del artista Max Slevogt a los herederos del marchante de arte y editor berlinés Bruno Cassirer. Las obras „Retrato de Bruno Cassirer“ y „El padre de Bruno Cassirer en su lecho de muerte“ fueron adquiridas para la Alte Nationalgalerie con el apoyo de la Fundación Ernst von Siemens. La restitución de las obras de Slevogt en Berlín representa, pues, un nuevo paso importante en el proceso de asimilación de la pérdida de bienes culturales como consecuencia de la persecución nazi.

Ambas obras proceden de la colección de Bruno Cassirer (1872-1941). Fue un respetado editor, galerista y criador de caballos estrechamente relacionado con artistas impresionistas como Max Liebermann y Max Slevogt. En un comunicado de prensa, la SPK anunció que, a pesar de la falta de pruebas de que los cuadros hubieran pertenecido a la Colección Cassirer, se había llegado a la conclusión, basándose en numerosos indicios, de que los dos cuadros de Slevogt habían pertenecido a la colección. Por ello, se procedió a un intercambio con los herederos a partir de principios de 2023. Este intercambio condujo finalmente a la restitución de los cuadros y a su posterior recompra por el SPK. De acuerdo con los Principios de Washington, se llegó a una „solución justa y equitativa“.
La procedencia del cuadro fue la siguiente: Los Museos Estatales de Berlín Occidental recibieron las obras en la década de 1960 del marchante de arte Wolfgang Gurlitt. El „Retrato de Bruno Cassirer“ fue adquirido a la galería muniquesa de Gurlitt en 1961 por 5.800 marcos, mientras que „El padre de Bruno Cassirer en su lecho de muerte“ fue donado a la colección por Wolfgang Gurlitt en 1963. No fue posible averiguar la procedencia de ninguna de las dos obras. Sin embargo, según las investigaciones sobre la procedencia, hay indicios de que Gurlitt adquirió las obras en 1944 en una subasta forzosa organizada por el Presidente Jefe de Finanzas de Berlín-Brandeburgo, lo que puede deducirse de la correspondencia de Gurlitt.

Gracias al apoyo de la Fundación de Arte Ernst von Siemens, las obras pueden permanecer ahora en la Alte Nationalgalerie. El „Retrato de Bruno Cassirer“ está expuesto en la exposición permanente de la primera planta desde el 4 de marzo de 2025. La segunda obra, „El padre de Bruno Cassirer en su lecho de muerte“, se expondrá a partir de 2026.
Hermann Parzinger, Presidente de la SPK, subraya: „Estoy muy agradecido a los herederos de Bruno Cassirer por las conversaciones siempre constructivas y por su disposición a vender ambas obras a la Fundación tras la restitución. En realidad, esta compra ha sido posible gracias al generoso apoyo de la Ernst von Siemens Kunststiftung – muchas gracias también por ello“.
Para los herederos de Bruno Cassirer era importante que las obras permanecieran en Berlín, como revela un comunicado: „Bruno Cassirer murió en Oxford, pero es apropiado que estos retratos suyos y de su padre encuentren un hogar permanente en Berlín. Estamos agradecidos al profesor Parzinger y a sus colegas de la SPK por su trabajo en este caso y por la colaboración que ha hecho posible reparar finalmente esta injusticia histórica.“

La restitución de Slevogt en Berlín muestra también la trágica historia de la familia Cassirer. Desde 1898, Bruno Cassirer y su primo Paul dirigían la „Bruno & Paul Cassirer Kunst- und Verlagsanstalt“, con sede en el barrio berlinés de Tiergarten. Entre otros, representaban a los importantes artistas impresionistas Max Liebermann y Max Slevogt. Bruno Cassirer también era amigo de Slevogt. Los primos Cassirer pusieron fin a su colaboración en 1901: Paul se hizo cargo de la dirección de la galería, mientras que Bruno pasó a dirigir „el instituto de arte y la editorial de arte“. La toma del poder por los nacionalsocialistas en 1933 provocó un aumento de las represalias contra los ciudadanos judíos, incluidos los Cassirer. En 1937, Bruno Cassirer fue expulsado de la Reichsschrifttumskammer, lo que le impidió continuar su carrera profesional. En 1938 emigró a Inglaterra, donde finalmente murió en 1941. Su editorial berlinesa ya había sido disuelta en 1938; los bienes, que incluían su colección de arte y sus casas, fueron confiscados y realizados entre 1941 y 1944.
La restitución de las obras de Slevogt está en consonancia con restituciones anteriores de la SPK a los herederos. Ya en 2002 se restituyeron 156 grabados, 145 dibujos a pluma y tinta de Max Slevogt y obras de Lovis Corinth y Karl Walser. En 2016 se restituyeron libros ilustrados, dibujos y grabados de la Biblioteca Estatal de Berlín.