Puni, cámara de combustión en Glurns

Hecho en casa: Los ladrillos especialmente diseñados para este edificio envuelven místicamente una destilería de whisky del Tirol del Sur. Insólito, porque este espirituoso ahumado no está necesariamente localizado en Italia. Sin embargo, condiciones como el agua clara y el buen grano hacen que el valle del Venosta esté prácticamente predestinado para ello. El arquitecto Werner Tscholl aceptó el reto.

BAUMEISTER: La destilería de whisky „Puni“ no sólo es única en el Tirol del Sur, sino en toda Italia. ¿Cómo surgió el contrato de construcción y cómo se le ocurrió la idea de una destilería en su región natal?

Werner Tscholl: Es una historia algo más larga. La primera vez que oí hablar de la idea fue durante la restauración del castillo de Sigmundskron, el Museo de la Montaña Messner en Bolzano. Albrecht Ebensprenger, fundador de la destilería de whisky, es maestro de obras y restaura antiguos castillos y fortalezas. Al final del proyecto conjunto en Bolzano, nos sentamos en equipo y le preguntamos en qué proyecto le gustaría trabajar a continuación. Su respuesta: una destilería de whisky. Todos nos miramos y sonreímos. Era impensable que a alguien se le ocurriera construir una destilería de whisky en Val Venosta/Vinschgau. Unos años más tarde, volvió a dirigirse a mí y me preguntó directamente: „¿Quiere diseñar esta destilería para mí o no? Tras una breve vacilación -¿está bromeando? – le dije que sí, por supuesto.

B: ¿Pero el whisky no necesita el aire del mar y los páramos escoceses?

W T: No. Lo importante es el agua pura y cristalina. Y eso también lo tenemos aquí, en Val Venosta/Vinschgau. Puni no es sólo el nombre de la destilería, sino también de un río del alto valle de Vinschgau, cuya agua se utiliza para el whisky.

B: Y la tradición de una destilería de frutas o cereales también está presente en Val Venosta/Vinschgau, ¿no es así?

W T: Sí, la tradición estaría ahí. Lo que ocurre es que a nadie se le ocurrió construir una destilería de whisky. La idea aquí es exactamente la correcta: el valle de Venosta solía ser el granero del Tirol. Aquí se cultivaba mucho y muy buen grano. Y el grano, junto con el agua, es el componente principal del whisky. Por lo tanto, el Valle Venosta está predestinado para una destilería de whisky, su propio whisky.

B: Cuando uno piensa en el Tirol del Sur y en los materiales de construcción que allí se utilizan, no asocia inmediatamente los edificios de ladrillo rojo. ¿Cómo surgió esta elección?

W T: Los ladrillos rojos se utilizan habitualmente en las zonas rurales del Tirol del Sur para las ventanas de ventilación de las granjas. Los agujeros de los ladrillos se utilizan desde hace muchísimo tiempo para ventilar el heno, por ejemplo. Sin embargo, no está tan presente. Sólo en retrospectiva me di cuenta de que había un edificio agrícola de este tipo enfrente de la casa donde crecí. Está claro que este modelo tuvo una influencia inconsciente en mí en mi juventud. Y como la destilería de whisky es un edificio agrícola moderno, esta asociación encaja.

B: ¿La arquitectura tradicional de los alrededores de Glurns también le influyó de otras maneras?

W T: El Alto Valle Venosta es un lugar románico. Esto significa que la arquitectura es muy dispersa y pobre; los materiales son sencillos y uniformes; eso es lo que queríamos mostrar: esta escasez, este carácter románico. En principio, el ladrillo es un material de construcción muy modesto, pero unido de esta manera irradia cierta dignidad a pesar de su sencillez. Nos interesa más la atmósfera de un lugar que los edificios tradicionales de granero.

B: ¿Así que el ladrillo y su formato fueron decisivos para la forma arquitectónica?

W T: Exactamente. El cliente es muy buen constructor y por eso quería construir él mismo su destilería de whisky. Queríamos desafiarle como albañil y diseñar una destilería que, a fin de cuentas, parece muy sencilla pero es extremadamente difícil de construir. Cada línea horizontal y vertical tenía que estar bien para que el edificio tuviera este aspecto. Si un ladrillo se salía de la línea, se notaba inmediatamente. Era una aventura. Pero el cliente lo gestionó bien, porque realmente era obra de expertos. Y como todo es obra suya -incluida la cocción de los ladrillos-, el proyecto era factible en términos de coste. El aspecto de la cocción del whisky y de los ladrillos también determinó la elección de los materiales.

B: ¿Existen también cualidades estructurales del ladrillo?

W T: Sí, el elemento de ventilación que tienen los ladrillos. En un principio también se pensó en utilizar ladrillos de vidrio. Pero eso no habría tenido ningún significado histórico. El ladrillo se ha utilizado muchas veces en la historia, y la intención era reflejarla aquí.

B: ¿El ladrillo utilizado es un producto habitual?

W T: Para el interior se utilizaron ladrillos comerciales de 12 por 24 centímetros. Pero eran demasiado pequeños para la fachada exterior y los huecos de las ventanas. Por eso decidimos fabricarlos nosotros mismos y duplicar su tamaño a 24 por 48 centímetros. Los bloques habrían sido demasiado pesados en este formato si se hubieran rellenado por completo, y eso no habría sido técnicamente factible. Por eso los bloques de ladrillo -5.500 en total- se fundieron extra huecos. Además, no se nos permitió utilizar mortero, porque de lo contrario los huecos entre las juntas habrían sido visibles. Tuvimos que pegarlo todo.

B: ¿Qué efecto espacial buscaba con el patrón de ladrillos?

W T: La fachada de ladrillo perforado nos permitió hacer varias cosas. Se puede ver desde fuera, pero no está claro qué pasa dentro. Se crea una atmósfera misteriosa, como es habitual cuando se quema alcohol. En el interior, tenemos esta luz difusa, que crea una atmósfera igualmente misteriosa. Al mismo tiempo, cada uno de los agujeros de la fachada de ladrillo revela una pequeña imagen perfecta de una parte del paisaje. En la mente, las imágenes vuelven a unirse para formar una imagen de conjunto.

B: ¿Por qué el edificio consta de dos envolturas independientes: una interior de superficies acristaladas reflectantes y paneles negros y otra exterior de ladrillos de cemento?

W T: Por dos razones. En primer lugar, queríamos crear un umbral que los visitantes pudieran cruzar sin entrar directamente en el edificio. De este modo, hacíamos posible que hicieran un recorrido por la fachada de ladrillo desde el interior y, al mismo tiempo, vieran vagamente las salas de la destilería a través de la fachada de cristal reflectante. Este espacio intermedio y el hecho de que sólo haya una pequeña entrada aportan cierta mística. Los visitantes lo perciben: entran y se quedan más tranquilos, casi reverentes. La segunda razón es muy sencilla: no sabíamos nada de destilación de whisky ni de cómo construir una destilería funcional. Con una fachada frontal, podemos modificar constantemente el espacio interior para adaptarlo a la función sin interferir con el armazón arquitectónico ni depender de las ventanas. Al mismo tiempo, ocultamos la vista de los cambios internos. Durante la fase de construcción, pudimos responder a las sugerencias de los ingenieros escoceses y perfeccionar el interior para crear una auténtica destilería escocesa.

B: ¿En qué medida influyó la arquitectura escocesa en el diseño?

W T: Era la primera vez que diseñábamos algo así. Por eso viajamos mucho y visitamos destilerías; queríamos que los escoceses experimentados nos aconsejaran, y lo hicimos. Pero lo hicimos todo de forma diferente a como se hace en Escocia. Incluso los alambiques se fabrican en Escocia, pero según las ideas del cliente. Durante todas nuestras visitas a Escocia y a las destilerías que visitamos por toda Europa, nos dimos cuenta de una cosa: Las destilerías suelen ser caóticas. Hay silos, depósitos de acero inoxidable, cobertizos, almacenes, salas de producción y mucho más. El edificio de una destilería es siempre un conglomerado que ha evolucionado lentamente, pero que realmente no encaja en ningún sitio. Apenas había destilerías antiguas que tuvieran un aspecto realmente bonito. No queríamos eso. Queríamos crear un edificio unificado y cohesionado en el que pudiéramos incorporar todo lo que, de otro modo, se habría ido añadiendo a lo largo de los años. Así que podemos ver la influencia de Escocia en el hecho de que no imitamos las salas de reunión escocesas, sino su experiencia, y hemos acomodado los espacios funcionales necesarios de forma compacta en un solo edificio.

B: La destilería se terminó de construir hace casi una década. ¿Cómo ha sido recibida por los habitantes del Tirol del Sur?

W T: Ha sido muy bien recibida desde el primer día, porque los visitantes -ya sean expertos o profanos- entienden o experimentan intuitivamente lo que queríamos expresar. Para mí, éste es uno de los criterios más importantes en arquitectura.

B: Durante mucho tiempo, el Valle Venosta se caracterizó por un monocultivo agrícola de frutas, del que se resintieron la biodiversidad y la cultura de la construcción. ¿Diría que la destilería de whisky ha conseguido hacer más atractiva la producción local de centeno?

W T: Sin duda hay un impulso. Si hoy conduce por el Valle Venosta, se dará cuenta de que muchos campos de cereales se están plantando de nuevo y los agricultores están recuperando la tradición. Por supuesto, estos cambios no se producen de la noche a la mañana, y diez años no es mucho tiempo. Harán falta varios impulsos más, pero ya se ha empezado. Desde que se ha construido la destilería y se ha cultivado más grano, la conciencia de la gente ha cambiado. Lo que más me fascina del proyecto es que alguien venga y muestre cómo es un paisaje, cómo era en la historia, qué se cultivaba y qué es posible allí. El cliente lo ha hecho realidad con su idea y ha marcado la diferencia en este paisaje.

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