Puente de esperanza

Los arquitectos de Moxon han construido un nuevo puente peatonal sobre Regent’s Canal en el floreciente barrio londinense de la estación de King’s Cross. La elegante estructura de acero media entre la tradición y la modernidad. Recoge así un leitmotiv del proyecto de desarrollo del antiguo emplazamiento ferroviario.

Durante muchas décadas, la zona que rodea la estación londinense de King’s Cross fue uno de los barrios bajos de la ciudad, caracterizado por el tráfico de drogas y la prostitución. Hoy, quien visite la zona ya no encontrará nada de eso. En su lugar, se ha creado un nuevo barrio en los antiguos terrenos ferroviarios e industriales, que atrae en masa a lugareños y turistas. Para ello, se han llevado a cabo importantes obras de urbanización. Las dos grandes estaciones de ferrocarril que caracterizan la zona, King’s Cross y St Pancras, se renovaron a fondo y se convirtieron en modernos nudos de transporte. Entre los dos edificios históricos de la estación, se ha creado un nuevo distrito de oficinas en torno a la nueva Pancras Square, donde ahora residen Universal Music y Google, entre otros. La empresa de Internet está construyendo allí su sede europea con BIG y Heatherwick Studio.

Sin embargo, la joya de la corona de la revitalización de King’s Cross se encuentra al otro lado del Regent’s Canal, que discurre por detrás de los grandes vestíbulos de los andenes. Aquí se encontraba el depósito de mercancías de la estación de King’s Cross. Aquí se almacenaban antiguamente suministros de carbón, pescado y grano que se transportaban a la capital en tren. Los edificios históricos de los primeros tiempos del ferrocarril han sido renovados y reutilizados en los últimos años. Thomas Heatherwick dotó a Coal Drop Yards, hoy centro comercial, de una llamativa construcción en el tejado. El estudio de arquitectura Stanton Williams convirtió el Granary Building en la sede de la famosa Escuela de Arte Central Saint Martins. Y el diseñador Tom Dixon se instaló en los edificios Fish and Coal con su estudio y una tienda insignia.

El nuevo Esperance Bridge, obra de Moxon Architects, completa la infraestructura peatonal del distrito de King’s Cross. El puente crea un nuevo enlace desde el barrio de oficinas a través del Regent’s Canal hasta la antigua zona de los patios de carga. Se construyó en el emplazamiento de un puente anterior, de 1821, que se utilizaba para transportar carbón a los almacenes y a la ciudad. Este puente fue demolido en la década de 1920.

El diseño del puente Esperance hace referencia al patrimonio industrial de King’s Cross. Sin embargo, es claramente una estructura contemporánea. El color rojo y el uso del metal como material recuerdan a los primeros puentes de hierro fundido que iniciaron el triunfo de este material de construcción. Estos puentes, sobre todo el „Puente de Hierro“ sobre el río Severn, cerca de Birmingham, marcaron el inicio de la ingeniería moderna y simbolizaron la revolución industrial en Gran Bretaña.

Moxon también creó una estructura de ingeniería muy elegante con el Esperance Bridge de King’s Cross. Para ello, utilizaron el principio del puente de cerchas, que ya utilizaban los primeros puentes de hierro fundido. Los arquitectos han transformado este método de construcción en una sofisticada estructura que se maneja con unos pocos componentes diferentes. Esto es especialmente evidente en las vigas de celosía del puente, que también forman sus barandillas. Consisten en una serie de soportes metálicos retorcidos. Los elementos del puente están diseñados de forma que puedan someterse a cargas alternas de compresión y tracción.

Por cierto, el nombre del puente fue elegido por los niños de la King’s Cross Academy, un colegio cercano. Los alumnos querían utilizar el nombre como símbolo de esperanza durante la pandemia de coronavirus. Se inspiraron en el Club Espérence. Este club fue un proyecto social pionero con sede en el cercano barrio de St Pancras. Fue fundado por las dos activistas por los derechos de la mujer Mary Neal y Emmeline Pethick-Lawrence. Poco antes del cambio de siglo, apoyaban a chicas que trabajaban como costureras.

No todos los puentes llevan a la orilla opuesta: el „Bridge Sprout“, construido por el Atelier Bow-Wow de Japón en Múnich, ¡termina sobre el río!