Premio a la mejor contribución de un país a la Bienal

El pabellón de los Emiratos Árabes Unidos recibió el León de Oro de la Biennale Architettura 2021 como mejor participante nacional por su contribución „Wetland“.

Como muchos de los participantes más „jóvenes“ en la Bienal de Arquitectura, los Emiratos Árabes Unidos no exponen en su propio pabellón nacional en los Giardini, la sede tradicional de la muestra. En su lugar, exponen su contribución „Wetland“ en el Arsenale, el complejo de astilleros de Venecia que data de la Edad Media. Wael Al Awar y Kenichi Teramoto, arquitectos principales del estudio interdisciplinar Waiwai, presentan su proyecto en una de las casi incontables salas.

A cualquiera que entre en la sala del histórico edificio industrial le llaman la atención, en un primer momento, las baldosas blancas que cubren el suelo. Por un lado, remiten a la tradición arquitectónica árabe. Por otro, recuerdan a los relucientes desiertos de sal de los Emiratos, las sabkhas. Las sabkhas son depresiones geológicas poco profundas en las que de vez en cuando se deposita agua. Al evaporarse el agua, se depositan residuos salinos y sedimentos ricos en minerales. El proyecto de Waiwai pretende extraer de estos depósitos un material de construcción con potencial para sustituir al hormigón.

„La industria del cemento es responsable del 8% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. El hormigón es el segundo material más consumido del planeta“, explican los comisarios Wael Al Awar y Kenichi Teramoto. „Por eso, a medida que avanzamos hacia un futuro sostenible, es imperativo desarrollar un material de construcción sin esos efectos destructivos para el medio ambiente“. Las Sabkhas se encuentran entre las formaciones geológicas más ricas de los Emiratos Árabes Unidos y su composición mineral tiene el potencial de producir un material de construcción renovable y natural que pueda competir con el hormigón en términos de escalabilidad, coste y durabilidad“. En el marco del proyecto de investigación Wetland, estamos trabajando para aprovechar este potencial“. Para ello, Waiwai se ha asociado con la Universidad de Nueva York de Abu Dhabi, la Universidad de Tokio y la Universidad Americana de Sharjah.

Sin embargo, los cristales de sal de las sabkhas sólo podrían cubrir una pequeña parte de la demanda. Los residuos de las plantas desalinizadoras son una fuente mucho más abundante. Los investigadores lograron desarrollar una estructura sintética a partir de la salmuera allí producida, que exponen en el pabellón de la Bienal. Los comisarios las moldearon en barras. Las apilaron en estructuras de aspecto arcaico para Wetland. Muestras de rocas y grandes fotografías de las sabkhas complementan la presentación. Las fotografías crean un vínculo con las baldosas blancas del suelo. Los comisarios de Wetland señalan en el catálogo de la exposición que la sal se utiliza desde hace siglos en el oasis egipcio de Siwa. En su opinión, el mundo puede aprender de este ejemplo.

Por cierto, el León de Oro a la mejor contribución participante en la Bienal de Arquitectura de 2021 fue concedido a la oficina berlinesa Raumlabor.