Formas audazmente curvas y elegantes construcciones de hormigón: esto es lo que asociamos a la obra de Oscar Niemeyer. El gran maestro de la arquitectura brasileña falleció el 5 de diciembre, apenas diez días antes de cumplir 105 años. La obra del hijo de un comerciante de origen alemán que creció en Río de Janeiro es inmensa: se han construido más de 600 de sus diseños, además de una veintena de edificios que se están realizando actualmente. Por eso no es de extrañar que el arquitecto subrayara su entusiasmo por la arquitectura y su obra en una entrevista con motivo de su último cumpleaños. La carrera de este admirador de las mujeres guapas y los buenos puros empezó de forma prometedora: uno de sus primeros edificios fue el Ministerio de Educación y Sanidad, que construyó en su ciudad natal a finales de los años 30 nada menos que junto a Le Corbusier -de quien fue ayudante poco después de terminar sus estudios- y sus compatriotas Lúcio Costa y Eduardo Reidy. El diseño del espacio exterior corrió a cargo de un amigo de Niemeyer de la universidad, Roberto Burle Marx, con quien Niemeyer trabajó varias veces en los años siguientes.
El verdadero despegue del arquitecto se produjo a principios de la década de 1960 con la construcción de los edificios gubernamentales de la capital, Brasilia, que se levantó en sólo cuatro años. Junto con el urbanista Lúcio Costa, desarrolló una ciudad basada en los principios del modernismo, que aún hoy puede leerse como una obra de arte total y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1987. Pero Niemeyer también dejó su huella fuera de Brasil: la sede del Partido Comunista en París, el edificio de la editorial Mondadori cerca de Milán y el bloque de torres residenciales Interbau en el Hansaviertel de Berlín.
Sin embargo, los edificios más bellos están en su país natal, donde su interpretación del modernismo clásico, con sus líneas suaves, se funde con el exuberante entorno natural, por ejemplo en el Parque do Ibirapuera, donde la construcción del tejado alargado, encalado y con un atrevido barrido, protege a los visitantes de los aguaceros tropicales y del sol abrasador.