Mike Davis escribió „City of Quartz“, uno de los libros más importantes sobre la historia urbana de Los Ángeles. Ahora el urbanista y marxista californiano ha muerto a los 76 años.
Hay pocos verdaderos izquierdistas en Estados Unidos, pero Mike Davis era uno de ellos. El hombre de la barba blanca, que parecía un camionero, dio forma a la imagen de su ciudad natal, Los Ángeles, con su libro „City of Quartz“. Ahora ha muerto de cáncer en San Diego a la edad de 76 años. Cuando se enteró de su enfermedad, dijo que lamentaba morir en la cama y no en la barricada. Le sobreviven su quinta esposa, Alessandra Moctezuma, y cuatro hijos de dos matrimonios.
Mike Davis, escritor y activista
Davis fue una figura excepcional entre los autores estadounidenses, nada vanidoso, nada interesado en el circo literario, sino en la causa. La causa política. Nació en un pueblo siderúrgico de la California rural. Su familia estuvo marcada por la pobreza de la Gran Depresión, cuando su madre robaba leche para alimentar a los niños. Su padre murió joven, y Davis trabajó de adolescente en el matadero mayorista de su tío. Después tuvo varios empleos como camionero y conductor de autobús.
Durante el movimiento por los derechos civiles de los años 60, estudió en la Universidad de California en Los Ángeles, donde se unió al SDS (Estudiantes por una Sociedad Democrática). Protestó contra la guerra de Vietnam y una vez fue detenido en una manifestación y llevado a prisión en un camión de la policía. También se afilió al Partido Comunista de California y dirigió su librería.
Mike Davis vio desde el principio conexiones que hoy son de dominio público
Sin embargo, pronto se apartó de la izquierda intelectual. Una vez le preguntaron por qué no había una verdadera izquierda en Estados Unidos y respondió: „La hay; son los afroamericanos. Simplemente no son reconocidos por la sociedad“. Él mismo veía las cosas de otro modo: invitaba a miembros negros de la banda Crisp a su casa. Y cuando el gueto negro de South Central LA ardió en 1992, viajó hasta allí y habló con los alborotadores.
En los años setenta vivió un tiempo en Gran Bretaña e Irlanda. De vuelta a Los Ángeles, volvió a trabajar como camionero, pero al mismo tiempo escribió „Ciudad de cuarzo“, que se publicó en 1990. El libro es increíblemente detallado y él mismo se sorprendió de que encontrara tantos lectores. „City of Quartz“ tiene casi 500 páginas, llenas de detalles sobre superbloques, barrios ricos y pobres y sus relaciones, con referencias marxistas (Herbert Marcuse tuvo una gran influencia en él) y los nombres de los poderosos de Los Ángeles; promotores, políticos, jefes de policía. También escribió sobre el apartheid de facto que divide L.A. en blancos y negros, ricos y pobres. Y desde el principio vio conexiones que ahora son de dominio público.
Cartas de amor a Los Ángeles
L.A. siguió siendo la ciudad que le obsesionó toda su vida. Su libro „Set the Night on Fire“ (junto con Jon Wiener) trata de los disturbios raciales en la metrópoli californiana en los años sesenta. Le siguió „Ecología del miedo: Los Ángeles y la imaginación del desastre“. En él, Davis advierte no sólo de desastres medioambientales -inundaciones, terremotos, maremotos, sequías, incendios forestales masivos-, sino también de pandemias. Hoy ha sido reivindicado; entonces se le acusaba de exagerar y odiar Los Ángeles. Él, en cambio, consideraba sus libros cartas de amor a la ciudad.
En „Ecología del miedo“, Davis también pedía que se dejara arder las mansiones de los ricos en Malibú y en las colinas que rodean Los Ángeles, en lugar de utilizar dinero público para proteger palacios construidos -por ignorancia o voluntariamente- en zonas de tornados o incendios forestales. Esto también le valió ataques del establishment.
Mike Davis publicó sus libros con la editorial británica Verso. El libro „Late Victorian Holocaust“, que trata de los genocidios del Imperio Británico, desde la India hasta Irlanda, también se convirtió en un éxito de ventas durante su estancia en el Reino Unido. En él refutaba la opinión a menudo extendida de que en cualquier país podía haber millones de muertos por inanición porque se hubiera producido una catástrofe natural. Detrás de ello, afirmaba, siempre hay decisiones políticas.