Museo Fünf Kontinente, Múnich: El colonialismo en las cosas

El Museo Fünf Kontinente de Múnich, antiguo Völkerkundemuseum, es uno de los mayores y más importantes museos etnológicos de Alemania, con unos 160.000 objetos. Ahora examina su historia colonial en una exposición especial. Afortunadamente, sólo se trata de una pequeña parte de la colección. Esto se debe a que los inicios del museo se remontan a 1862. En 1868, la colección de objetos culturales etnológicos propiedad del Reino de Baviera se hizo accesible al público. No fue hasta la década de 1880 cuando ésta también se convirtió en una „institución colonial“. Sin embargo, Múnich nunca fue el centro de los esfuerzos del poder colonial, como sí lo fue Berlín, por ejemplo. Al fin y al cabo, el dominio colonial en el Imperio Alemán se consideraba un asunto de política exterior bajo la prerrogativa del Emperador.

La actual exposición especial está dedicada al „Colonialismo en las cosas“, utilizando objetos de las propias colecciones del museo, comisariada por Richard Hölzl, que forma parte del equipo del museo como investigador de procedencias con un puesto permanente desde 2023. Los objetos de lujo, rituales y cotidianos seleccionados se dividen en tres secciones. Las primeras adquisiciones coloniales de mediados del siglo XIX están relacionadas con los hermanos Schlagintweit, la misionera Xaveria Berger y el farmacéutico Heinrich Rothdauscher. Hartmann, Adolph y Robert Schlagintweit emprendieron en 1854 una expedición a Asia Central y la India para cartografiar el magnetismo en las altas montañas. Recogieron 40.000 objetos naturales y culturales, algunos saqueados y otros comprados en mercados, de los que el Estado bávaro adquirió unos 1.000 en 1859. Se exponen miniaturas indias pintadas sobre marfil por Xaveria Berger antes de 1863. Muestran a Bahadur Shah II y Zinat Mahal, elegantemente ataviados en figuras de medio cuerpo, mirando al espectador directamente a los ojos. Un espejo de mano de latón y cristal con una representación del dios mono Hanuman en la tapa muestra con qué riqueza se decoraban también los objetos cotidianos. De la herencia de Rothdauscher, cuyas „Memorias de un boticario alemán“ “ son un documento clave para la investigación sobre Filipinas en el siglo XIX, procede una figura de madera del antepasado „Anito“, de casi 60 centímetros de altura, con ojos y boca de caracol cauri, que adorna la portada del catálogo.

La exposición se centra en los años 1884 a 1918, cuando la propia Alemania era una potencia colonial y estaba implicada en guerras en Camerún, China, Namibia y Tanzania. Como resultado de las mayores guerras coloniales alemanas, la llamada Guerra de los Boxers (1900-1901) con el saqueo de objetos chinos, la Guerra de Herero y Nama (1904-1906) y la Guerra de Maji-Maji (1905-1908), objetos culturales de África, Asia y Oceanía llegaron a Alemania, y con los miembros del ejército bávaro a la Colección Etnográfica de Múnich. Las cañoneras de la Armada Imperial y sus „expediciones punitivas“ en Oceanía desempeñaron un papel poco glorioso en este proceso. Las adquisiciones se llevaron a cabo con violencia; los propietarios indígenas a menudo no tenían otra opción por miedo al castigo. Sin embargo, también se incluyen personalidades que ofrecieron resistencia. El museo recibió importantes adiciones gracias a las donaciones de los cirujanos navales Christian Schneider -cuya colección de Oceanía comprendía 330 objetos- y Wilhelm Schubert. Ambos viajaron en diferentes cañoneras entre 1884 y 1890 en misiones de guerra por las costas de África, Asia y Oceanía. En el catálogo figura un texto retrospectivo de Schubert de 1938. Presentemos algunos de los elementos más destacados de la exposición especial: La llamada „daga bushiri“ de Tanzania, completa con cuchillo y vaina, es un conjunto de marfil, metal, cuero, cuentas y tela. Probablemente procedía de la posesión de Abushiri ibn Salim al-Hathi y llegó a Múnich gracias a Karl von Gravenreuth, antiguo oficial colonial, conquistador colonial y creador de redes en África. El „Tangué“ (pico de barco) camerunés, un aditamento de casi un metro y medio de largo, tallado y pintado al óleo de forma escénica y figurativa para un barco de regatas de Duala, procede de la posesión del jefe de los Bele-Bele y llegó al museo gracias al robo violento y documentado de Max Buchner en 1884.

Uno de los objetos expuestos más impresionantes es el „Tangué“ del Bele Bele, un gran pico de barco tallado y pintado de vivos colores procedente de un barco de regatas. Fue capturado en 1884 y llegó a Múnich como trofeo, donde se convirtió en el centro de los debates postcoloniales. Schubert poseía una talla de un adorno de canoa procedente de Tubtub, cerca de Kapsu (Papúa Nueva Guinea). El dominio colonial alemán llegó al museo de Múnich a más tardar con Max Buchner, nombrado primer director en 1887. El médico de a bordo, que había participado en expediciones de investigación en el suroeste de África y pasó más de un año en Duala, en la costa de Camerún, como „representante interino del Reich“ desde 1884, iba a hacer hincapié en la reivindicación de la colonia. Además de una serie de artículos, Buchner escribió un libro sobre la nueva colonia de Camerún. Su valoración de la población autóctona refleja una arrogancia difícil de creer hoy en día cuando escribe: „Europa es la parte más hermosa y mejor de nuestro planeta….. La política colonial es una dura necesidad… objeto de… una dura consideración“ y „la humanidad hacia otra raza“ es una especie de „proceso de autodestrucción“… „Las guerras coloniales hasta la fecha son „sólo los primeros comienzos“ de una „lucha racial general“.

La expresiva figura relicario Byeri de Ngumba anterior a 1896, de madera y chapa de latón y con dientes humanos, procede de la colección de Martin von Stetten. Dos gorros de Tasmania decorados con cuentas de vidrio, conchas y rafia los llevaban las niñas en las ceremonias de iniciación. Una escultura femenina de madera, desnuda y con la vergüenza acentuada por el pelo, es un raro testimonio de la mujer que apenas se tematizaba. En cambio, una tela de líber de corteza pintada con un estampado gráfico procedente de Samoa, que llegó a la casa gracias a la visita de Luise Spemann a su hermano, que se había establecido como plantador en la isla de Upolu en 1902, tiene un efecto intemporalmente moderno.

La exposición también examina lo que ocurrió cuando Alemania perdió sus colonias en 1919 y cómo continuaron las cosas después de 1945. La tercera sección de la exposición está dedicada al tratamiento responsable de la historia del museo y al intento de combinar exposiciones vinculadas al colonialismo con nuevas narrativas. Se basan en proyectos de investigación desarrollados conjuntamente con colegas de los países de origen e ilustran Baviera como teatro de la historia colonial alemana.

Por último, merece la pena acercarse a la sección de África, en la primera planta, con sus numerosas exposiciones que no están contaminadas. Hay estatuillas de todos los tamaños procedentes de diversas regiones de Costa de Marfil o Nigeria ante las que maravillarse. Un expresivo bastón ritual figurativo de Tanzania, una gran variedad de máscaras también de allí, así como del Congo o Burkina Faso. Parejas de figuras del Congo, un enorme colmillo de marfil tallado de Benín. Grupos y figuras de hierro fundido amarillo de Benín, un gran poste de palacio de madera ricamente tallado de la región yoruba. Las llamadas „figuras de poder“, que combinan distintos materiales como madera, cuero, vidrio o abalorios, la figura de madera más grande que la vida de una mujer embarazada, así como pequeñas cajas, reposacabezas o tazas, una gran máscara de búfalo o una figura de tumba de elefante nigeriano hecha de terracota. La lista podría ser interminable, pero no hay que perderse la visita. Aquí se puede comprobar una vez más cómo los artefactos africanos influyeron en los artistas europeos de principios del siglo XX.

Por cierto: exposición inesperada de Gauguin – 3.10.-19.1.25 en el Kunstforum Wien: Una ambivalencia entre genio y realidad colonial