Misterioso hallazgo de monedas

¿Qué destino pudo correr el propietario que viajaba con una bolsa de monedas celtas al norte de la actual Wurzburgo hacia el año 100 a.C., la depositó en el suelo y ya no pudo levantarla? En un campo cercano a la localidad de Oberpleichfeld, una gran cantidad de monedas procedentes de la actual Francia salieron a la luz por casualidad. Un restaurador y un numismático de la Colección Estatal de Arqueología de Múnich utilizan modernos métodos de investigación para llegar al fondo de estas y otras preguntas.

En 2016/17, un voluntario de la Oficina Estatal de Conservación de Monumentos Históricos encontró repetidamente monedas celtas aisladas en la superficie de un campo recién arado. Después de que el descubridor informara a la Oficina Estatal para la Preservación de Monumentos sobre sus hallazgos, los arqueólogos llevaron a cabo un reconocimiento del campo. Esta investigación inicial reveló que incluso se habían desenterrado monedas amontonadas en un mismo lugar. Por lo tanto, se decidió retirar la tierra de alrededor de la zona de concentración para poder salvar el bloque. Las excavaciones en bloque tienen la ventaja decisiva de que los hallazgos esperados pueden examinarse entonces mucho más de cerca en condiciones de laboratorio en un estudio de restauración sin presión de tiempo que en el curso de una excavación in situ. Desde 2019, el bloque de tierra con las monedas que ya eran visibles en la superficie se encuentra en la Colección Arqueológica Estatal de Múnich. El primer paso fue un examen radiográfico. La imagen producida ya proporcionó una indicación clara de que varias docenas de monedas no solo estaban distribuidas en la superficie, sino también en el interior del bloque de tierra, sin que fuera posible determinar el número exacto. El desciframiento del contenido del interior comenzó finalmente en el verano de 2022. El Dr. Bernward Ziegaus, del Departamento de Numismática, y el Dipl.-Rest. Peter Albert, especialista en salvamento de bloques, descubrimiento de hallazgos arqueológicos y análisis de datos de imágenes, investigan juntos este hallazgo desde entonces.

Cuando el bloque llegó a la Colección Arqueológica Estatal, Ziegaus y Albert se enfrentaron a la decisión de cómo proceder. Se barajaron dos opciones: una extracción sistemática de las distintas capas de tierra para determinar el número de monedas y poder mostrarlas en la exposición permanente del museo en el momento oportuno; o analizar primero el contenido del bloque mediante tomografía computerizada (TC) para obtener toda la información adicional posible, que inevitablemente se perdería para siempre al fragmentar el bloque. Al igual que en la práctica radiológica, este proceso de obtención de imágenes permite generar muchas imágenes de cortes y mostrar el contenido de todo el bloque en una representación tridimensional. En este caso, el número de monedas que cabía esperar y su posición en relación con las demás era, por supuesto, de especial interés.
Como proveedor de servicios, el Fraunhofer IIS – Centro de Desarrollo de Tecnología de Rayos X EZRT ofrece exámenes de TC principalmente para la industria, pero también está interesado en cuestiones inusuales, como el examen de hallazgos arqueológicos, razón por la cual apoya la investigación de complejos de hallazgos inusuales (Fig. 2). Aparte de la cuestión del número de monedas en el bloque, también hay que aclarar si se trata siempre de las mismas monedas de diferentes metales y tamaños. El examen con TC nos ha permitido suponer con gran certeza que en el bloque había un total de 137 monedas celtas, sin que se haya descubierto ni una sola moneda del interior. El número total de monedas del yacimiento supera las 260.

El modelo 3D obtenido a partir de las imágenes en capas muestra que casi todas las monedas son del mismo tipo, que en la literatura numismática se atribuye a la tribu celta de los sequenses (Fig. 4). Las monedas se produjeron a partir de mediados del siglo II a.C.. La zona de circulación de las monedas se extendía desde Alsacia y la meseta suiza hasta la región oriental del Alto Rin. Las monedas de Sequaner también se encuentran repetidamente en los oppida celtas de Manching, cerca de Ingolstadt, y Stradonice, al suroeste de Praga, un importante indicio de los contactos tribales suprarregionales de finales del periodo celta. Sin embargo, a diferencia de las monedas de oro y plata, las de metales no férreos se fundían en moldes y no se acuñaban. ¿Qué imágenes aparecen en las monedas? El anverso muestra siempre una cabeza humana estilizada con una nariz bulbosa. El ojo sólo está indicado por un pequeño hueco redondo, la boca por una bola y hay dos cintillos alrededor de la cabeza (fig. 4). El reverso muestra un animal con cuernos, posiblemente un toro. Las monedas se producían en serie y en grandes cantidades. Junto con las monedas de oro y plata, se utilizaban como calderilla. Además de la comparación visual y la búsqueda de piezas idénticas que pudieran proceder del mismo molde, el gran número de monedas similares procedentes de Oberpleichfeld constituye un excelente punto de partida para examinar su composición metalúrgica mediante el análisis de fluorescencia de rayos X y el análisis espectral de emisión.

La cuestión de cómo se transportaron las monedas sigue siendo un misterio para los investigadores. En la imagen del TAC no se aprecia ningún recipiente de cerámica, por lo que éste puede descartarse como medio de transporte. Es probable que las monedas estuvieran originalmente en una bolsa de tela o cuero que no ha sobrevivido. Entonces, ¿cómo es posible que se encontrara semejante fajo de monedas en un campo abierto en un lugar situado a unos 400 kilómetros de la principal zona de circulación de estas monedas? Lo que es seguro es que se trata de un hallazgo de monedas de composición muy homogénea, ya que no hubo mezcla con monedas del sur y del norte de Baviera y tampoco hay monedas de oro o plata que pudieran indicar un monedero de comerciante. Sigue sin estar claro quién era el propietario: ¿un comerciante de metales que quería poner a la venta el metal precioso con más de un kilo de monedas de bronce, un mercenario que se había pagado con una gran cantidad de monedas en la Galia o incluso un ladrón que se había apoderado del monedero de un desconocido? Tal vez las investigaciones sobre la composición metalúrgica de las monedas, aún pendientes, proporcionen información más precisa sobre su lugar de fabricación y su destino. ¿Tal vez se tratara de valiosa „chatarra“ que iba a fundirse para fabricar otros objetos codiciados, como colgantes de bronce, fíbulas, adornos ornamentales o anillos de bronce?

El bloque se desmontará en 2025, una vez que se hayan analizado por completo las imágenes tomográficas. Antes de esa fecha, sin embargo, está previsto presentarlo al público en la exposición especial „Celtas en Franconia“ en el Museo Knauf de Iphofen de julio a noviembre de 2025. La posterior disolución del bloque sería entonces un caso para el equipo de restauradores de la Colección Arqueológica Estatal. Aquí es donde vuelve a entrar en juego el conservador Peter Albert, que desmontará el bloque. La tomografía computerizada es una gran ventaja en este caso, porque se sabe de antemano dónde se puede esperar una moneda. A continuación, se liberan las monedas de los depósitos de corrosión esperados para ver si en esta fase se puede obtener información detallada sobre los depósitos orgánicos. Será interesante ver qué más averiguan los dos expertos de la Colección Estatal de Arqueología sobre este descubrimiento.

Más información: Un proyecto de la UNESCO apoya la restauración de Mosul.