Estatutos de los cementerios en los Estados federados
Más del 90% del material para lápidas en Alemania es importado. También de países en desarrollo como la India, donde el trabajo infantil está muy extendido en las canteras. Hannover y Baja Sajonia quieren aprobar una enmienda para prohibir las lápidas hechas con mano de obra infantil.
La organización india de defensa de los derechos del niño Bachpan Bachao Andolan informa de que unos 100.000 niños trabajan en fábricas de ladrillos y canteras en la India. Alemania obtiene de ellos material barato para sus lápidas: según estimaciones de la Asociación Alemana de la Piedra Natural, el 50% de nuestras lápidas proceden de la India, mientras que otros expertos elevan la cifra al 80%.
Algunos estados, como el Sarre, Bremen y Baden-Wurtemberg, han prohibido en sus ordenanzas de cementerios las lápidas procedentes del trabajo infantil. Los parlamentos estatales de Hannover y Baja Sajonia también quieren aprobar una enmienda de este tipo para que las autoridades locales puedan prohibir las lápidas procedentes del trabajo infantil. La política del Partido Verde de Baja Sajonia Anja Piel argumenta en contra de este principio: „Si la Ministra de Asuntos Sociales reconoce el espeluznante problema del trabajo infantil, ¿por qué no prohíbe simplemente el uso de este tipo de lápidas en toda Baja Sajonia?“.
Después de que en 2009 se prohibieran en Núremberg las lápidas procedentes del trabajo infantil, el debate se extendió a Baviera. Durante mucho tiempo se discutió si una ley al respecto interferiría demasiado en la libertad profesional de los canteros. Entretanto, sin embargo, el Estado Libre ha creado una base jurídica para las prohibiciones, razón por la cual cada vez más autoridades locales exigen ahora pruebas de origen, según un reportaje publicado el año pasado en el diario Mittelbayerische.
¿Sello de comercio justo para las lápidas?
Algunos municipios alemanes lo exigen: Los familiares del difunto deben acreditar el origen de la piedra en caso de que no proceda de un país de la UE. En la práctica, el cantero probablemente aportaría la prueba.
La organización Xertifix, por ejemplo, expide certificados para piedras de comercio justo. Esta organización visita sin previo aviso las canteras de la India para comprobar las condiciones de trabajo.
Los niños del trabajo infantil
Walter Eberlei es profesor del Instituto para el Desarrollo y la Paz (INEF) de la Universidad de Duisburg-Essen. Explica que en todo el mundo ha disminuido el trabajo infantil en las canteras; sin embargo, afirma: „Ya sean adoquines, piedras para el diseño de jardines, lápidas o bordes para tumbas, el peligro de que la piedra natural importada a Alemania haya sido extraída o procesada por niños es real.“
Además, las organizaciones de derechos humanos siguen denunciando cientos de miles de casos de niños que trabajan en canteras en las peores condiciones posibles.
Según Xertifix, la esperanza de vida de los niños indios es de 30 a 40 años. El polvo de piedra, al que los niños están expuestos sin protección respiratoria, auditiva ni ocular -a temperaturas de unos 40 grados centígrados- es una carga importante. Las consecuencias son la sordera y un caso mortal de neumoconiosis.
En el número de junio de STEIN, informamos detalladamente sobre el problema del polvo en las canteras indias. Para ello contamos con la colaboración de la autora de Spiegel, Petra Sorge, que ha realizado personalmente investigaciones in situ en la India.