La estación Michigan Central se convierte en un centro de innovación

Desde el punto de vista urbanístico, el pasado de Detroit es cualquier cosa menos sencillo. Ahora, la innovación está a punto de regresar. En febrero de este año, representantes del Estado, la ciudad y el Grupo Ford anunciaron que la antigua estación Michigan Central de Detroit será la pieza central de un nuevo distrito de innovación. Todo sobre el proyecto aquí.

Detroit, la ciudad más grande y poblada de Michigan, también es conocida como la „Ciudad del Motor“ por su relación con la industria automovilística. Se describe a sí misma como la cuna del automóvil, con una importante influencia de la empresa Ford. En las últimas décadas, sin embargo, muchas empresas han abandonado la ciudad, lo que también provocó el cierre de la nueva estación Michigan Central en 1988.

Estación Michigan Central antigua y nueva, © PAU

A principios de febrero de 2022, la Ford Motor Company anunció que la antigua estación se convertiría en la pieza central de un nuevo distrito de innovación. Se trata de un esfuerzo conjunto del sector público y la empresa automovilística. Otros socios del sector privado, como Google, también participarán en el Michigan Central Innovation District.

Ford lleva renovando la gran estación desde 2018, cuando compró Michigan Central Station. La empresa ha desvelado ahora planes detallados para utilizar el espacio como campus corporativo para algunos empleados de Ford. También será un importante centro de experimentación con nuevas tecnologías de movilidad.

La impresionante Michigan Central Station ha sido durante mucho tiempo un símbolo del declive y la desolación de Detroit. Ahora se está restaurando el decadente edificio para preservar su encanto histórico. Se espera que las obras concluyan a finales de 2022 o principios de 2023.

El Consejero Delegado de Ford, Bill Ford, dijo que la nueva Michigan Central Station va mucho más allá de un centro corporativo. Lo llamó „la asociación público-privada definitiva“ porque Ford no podía hacer la renovación sola. Por eso se decidió crear un campus en el que pudieran reunirse empresarios de grupos más pequeños y más grandes, públicos y privados.

El nuevo campus de la innovación será un „centro mundialmente reconocido de talento, innovación en movilidad, iniciativa empresarial, sostenibilidad, vivienda asequible, oportunidades para pequeñas empresas y compromiso con la comunidad“, según un comunicado de prensa del Estado. Medidas como el desarrollo económico y la creación de empleo, así como el desarrollo del barrio circundante de Corktown, acompañarán al proyecto.

Ford pretende dejar abierta la planta principal de la Estación Central de Michigan para que cualquiera pueda echar un vistazo al interior del edificio. El campus transitable de 30 acres se diseñará con ayuda de la herramienta de participación ciudadana Co-Urbanise.

La Gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, ha declarado que el nuevo campus de la Michigan Central Station contribuirá a situar al Estado a la cabeza de la carrera por atraer nuevas empresas e inversiones de capital riesgo, especialmente en el sector del transporte, que evoluciona a gran velocidad. „Este nuevo distrito tendrá un impacto significativo en la forma en que la gente se desplaza y en la forma en que se transportan bienes y servicios en las próximas décadas“, afirmó.

Además de Ford y Google, varios organismos públicos participarán en el distrito de la innovación y sus proyectos. Se esperan inversiones de hasta 126 dólares. Entre ellos figura una colaboración con Ontario y empresas más pequeñas que quieren investigar con drones comerciales y un sistema público de carga inalámbrica para vehículos eléctricos, por ejemplo.

La ciudad de Detroit apoya la nueva Estación Central de Michigan allanando el camino a la Zona de Innovación del Transporte y su experimento. Ford espera atraer a varias empresas de nueva creación. De momento, Google es la empresa asociada más importante. El gigante tecnológico planea utilizar el espacio para programas de formación profesional y explorar nuevas posibilidades de movilidad.

Declive…

Según Dan Austin, de HistoricDetroit.org, la estación Michigan Central simboliza el auge y la decadencia de la ciudad como ningún otro edificio. Inaugurada en 1913, la estación y el depósito eran un prestigioso y „magnífico“ edificio del centro de Detroit que se utilizó a pleno rendimiento durante muchas décadas. En los años 60, el declive del tráfico ferroviario -debido al auge del automóvil privado- acarreó problemas a la estación. El último tren de pasajeros abandonó la estación en 1987 y el depósito ferroviario se cerró en 1988.

En 1994, las autoridades municipales de construcción recomendaron renovar la estación. Sin embargo, los planes del multimillonario estadounidense Manuel Moroun de restaurar la estación como centro internacional de comercio y aduanas impidieron este plan. Sin embargo, este proyecto nunca llegó a realizarse. Otras ideas incluían convertir la estación en un cuartel de policía y restaurantes, un casino y un complejo hotelero y de oficinas. Ninguno de estos proyectos se llevó a cabo.

La familia Moroun siguió siendo propietaria del edificio principal, pero no invirtió en su mantenimiento ni renovación. Como resultado, la estación Michigan Central cayó en el abandono hasta 2018, cuando Ford compró el edificio.

… y una nueva esperanza en Detroit

Los lugareños pronto vieron la estación Michigan Central como un símbolo de la decadencia de la Ciudad del Motor. Pero también como un indicador de progreso. „Si la Michigan Central Station no puede ser la pieza central del renacimiento de la ciudad, no debería ser sólo un testimonio de su declive“, escribió Bill McGraw en el Free Press en noviembre de 2009.

La restauración de la estación Michigan Central por nada menos que Ford es vista por muchos como una audaz declaración sobre el futuro de la ciudad. Reunir los fondos necesarios y la voluntad política para revitalizar la estación supuso un gran reto.

Ford ha prometido trabajar con la comunidad para garantizar que la estación Michigan Central dé prioridad a las necesidades de residentes y empresas.

La estación Michigan Central no es la primera gran estación ferroviaria de EE.UU. que ha caído en el abandono y ha sido renovada. Otras grandes estaciones ferroviarias como Union Station Kansas City y Nashville Union Station en Tennessee sirven de inspiración.

Esto también te puede interesar La estación de ferrocarril de Helsinki también está siendo remodelada. Puedes leer más sobre el diseño ganador de Snøhetta aquí.