Jardín del suelo: lombriz, topo y compañía.

A raíz de una decisión de la Asamblea General de la ONU, 2015 fue proclamado „Año Internacional del Suelo“ y pretende servir de plataforma para „concienciar sobre la protección mundial de los suelos en términos de gestión sostenible para la seguridad alimentaria, salvaguardar las funciones de los ecosistemas y hacer frente a las exigencias del cambio climático para las generaciones presentes y futuras“.

También es una buena iniciativa para nuestra profesión, ya que se presta muy poca atención al suelo. Para sensibilizar a los niños sobre la importancia de este tema, el Senado de Berlín ha desarrollado un proyecto modelo con el jardín del suelo en la escuela de jardinería berlinesa „Ilse Demme“, de 30.000 metros cuadrados, cuyo objetivo es enseñar de forma lúdica el valor del suelo incluso a los más pequeños. En 2014, tras un año de planificación por parte del estudio berlinés de arquitectura paisajística plancontext, se inauguró el primer jardín de tierra de Alemania como un espacio temático de 800 metros cuadrados que se pretende entender y utilizar como taller experimental.

Entre exuberantes parterres, pequeños prados, rincones encantados, árboles frutales y un laboratorio de agua, la zona experimental se sitúa en el límite de la escuela de jardinería y está diseñada en forma de excavación. La capa vegetal se ha retirado y ahora forma un muro de cerramiento plantado. En consonancia con el carácter de una excavación, una zona está cubierta por una construcción de lámina, bajo la cual hay un foso de 1,3 metros de profundidad. Los niños pueden subir a ella por una escalera de madera para iniciarse en temas como los perfiles del suelo, las muestras del suelo y los archivos del suelo.

La vida subterránea se tematiza en una pequeña casa semicircular: Los animales del suelo se pueden observar en fotos y a través de mirillas y la sensación de estar bajo tierra se puede recrear en el ambiente poco iluminado. Hay grandes mesas de madera disponibles para pequeños experimentos, fósiles de una cantera encerrados en piedra caliza que se pueden descubrir en cajas y trabajar con un martillo, una torre de agitación con tamices de diferentes tamaños, un aula verde, plantas ilustrativas con diferentes sustratos, cofres del tesoro con muestras de suelo y, en general, mucho por descubrir, experimentar, tocar y probar.

La oficina de plancontext no sólo ayudó al Senado a planificar la instalación, sino que también elaboró un folleto y una guía con sugerencias de tareas y ejercicios para inspirar a los profesores. El coste de la instalación ascendió a unos 170.000 euros. Las estructuras de madera fueron realizadas por alumnos de la Escuela de Ingeniería Civil de Knobelsdorf y la plantación corrió a cargo de la propia escuela de jardinería.

La única pega es el suelo: según algunos profesores, la grava vertida es demasiado ruidosa cuando decenas de niños se mueven sobre ella al mismo tiempo. Por eso se está sustituyendo por mantillo de corteza de árbol. En general, sin embargo, los comentarios han sido siempre positivos y, tras estas primeras experiencias muy positivas con el proyecto, ya se están planificando otras estaciones descentralizadas dentro de las instalaciones para abordar el tema del suelo de una manera adaptada a los niños; por ejemplo, como un camino para andar descalzo, cajas de sensaciones, barrenadores de suelo o montones de compost. Y un pequeño consejo: el idílico jardín, abierto al público, también merece una visita si se quiere escapar por un momento de la hermética ciudad. Ya se están planificando otras ubicaciones.