En la gran exposición „Epic Iran“, el Victoria & Albert Museum de Londres cuenta la azarosa historia de la civilización persa desde la Antigüedad hasta los tiempos modernos.
Sección de la exposición 1411: Change of Faith Foto: Wellcome Collection
Horóscopo de Iskandar Sultan, 1411 Sección de la exposición: Cambio de fe Foto: Wellcome Collection
Persia
„Epic Iran“ es la primera exposición en el Reino Unido desde hace más de 90 años que muestra arte, cultura y artesanía iraníes de más de 5.000 años de antigüedad. Además de objetos raramente expuestos de la colección del V&A, se exhibirán préstamos de gran calibre de varios museos internacionales.
Cuando uno oye el nombre de Persia, piensa inmediatamente en Oriente, té y buena comida. Pero, ¿qué hay del país de Persia? ¿El país que separa Oriente de Asia, entre el golfo de Omán y el Cáucaso, y que ha sido habitado, conquistado y gobernado por diversos pueblos desde el siglo VII a.C. y alcanzó una nueva grandeza tras el reinado de numerosas dinastías locales bajo los safávidas en el siglo XVI? En 1935, Reza Shah Pahlavi, el último emperador persa, decretó que el país dejara de llamarse Persia y pasara a llamarse Irán, un nombre que se remonta a los primeros tiempos de la colonización de esta región de paisajes excepcionales.
„El „Irán épico
Esta es probablemente una de las razones por las que el Museo Victoria & Albert de Londres ha bautizado su última gran exposición „Irán épico“. A pesar de muchos años de negociaciones previas con el Museo Nacional de Teherán y de la promesa real de unos 50 objetos para la exposición, los conservadores sólo pudieron incluir en la muestra sus propios objetos, así como préstamos de otros museos londinenses e internacionales.
Pero incluso éstos merecen la pena: la colección iraní del V&A se fundó hace más de 150 años y hoy es una de las principales colecciones museísticas de arte y objetos persas de la Edad Media y la época moderna. Una de las piezas más destacadas de la colección es la alfombra de Ardabil, expuesta permanentemente en el V&A y que es la alfombra persa más antigua y grande del mundo hasta la fecha (su homóloga se encuentra en el LACMA de Los Ángeles). A partir de la década de 2000, la colección también se amplió para incluir obras de artistas iraníes contemporáneos y sigue creciendo.
Conocer la cultura iraní
La exposición está dividida en diez grandes „capítulos“, a través de los cuales el visitante avanza en orden cronológico. La primera parte presenta la cultura iraní con magníficas fotografías de paisajes: los diferentes accidentes geográficos de altas cordilleras, desiertos, lagos salados, bosques fríos y cálidas zonas costeras han conformado la historia social, económica y política del país a lo largo de los milenios.
El viaje histórico comienza en el año 3200 a.C. y muestra que el Imperio Persa, con su rica civilización, podía competir fácilmente con Egipto y Mesopotamia. Ciro el Grande, rey de medos y persas, unió Persia políticamente por primera vez hacia el 500 a.C. y la entonces capital, Persépolis, se convirtió en un floreciente centro cultural y económico de la región. De esta época data uno de los objetos más destacados de la exposición, el llamado Cilindro de Ciro, prestado por el Museo Británico: el cilindro cilíndrico de arcilla declara a Ciro primer rey de los aqueménidas y describe su toma de poder en escritura cuneiforme acadia.
En esta parte de la exposición también se exhibe un brazalete de oro procedente del Tesoro del Oxus. La siguiente sección de la exposición presenta la historia del breve reinado de Alejandro Magno, los partos y los sasánidas mediante esculturas, relieves de piedra, objetos de oro y plata y numerosas monedas. El zoroastrismo se convirtió en la religión del Estado durante este periodo y caracterizó el arte y la arquitectura de la época.
„El Libro de los Reyes
A continuación, otro de los platos fuertes de la exposición es „El Libro de los Reyes“: En ella se muestra cómo la historia de Irán, incluso después de la islamización en los siglos VII y VIII hasta nuestros días, se representa a través de la „epopeya popular“ iraní Shahnameh (traducido: Libro de los Reyes). Se trata de la epopeya más larga y extensa del mundo, terminada hacia 1010 por el poeta Ferdausi.
Mitos, leyendas y acontecimientos históricos se entretejen para narrar la historia de todos los reyes que gobernaron Irán. La iluminación de los libros persas, que floreció entre los siglos XIII y XVI, ilustra las escenas descritas con la máxima precisión y finas pinceladas. Se pueden contemplar manuscritos exclusivos de la Colección Sarikhani, así como de la Biblioteca Británica, que hoy posee una de las mayores colecciones de manuscritos persas, que hasta ahora rara vez se habían presentado al público en exposiciones.
La riqueza del dominio safávida
Después de 1500, el Islam chiíta se convirtió en la religión del Estado bajo los safávidas y la influencia árabe es claramente reconocible en el arte, la cultura y la arquitectura, como se puede ver en la siguiente parte de la exposición: iluminaciones del Corán y manuscritos muy bien conservados, detalladas alfombras (de oración) hechas con materiales nobles y obras maestras caligráficas muestran la riqueza del dominio safávida. Mención especial merece el horóscopo del sultán Iskandar, cedido por la Wellcome Collection.
„Mecenazgo real
Los siglos siguientes se presentan en la sección „Mecenazgo real“, centrada en Ispahán, probablemente la ciudad más próspera de la región en aquella época, que estuvo en estrecho contacto con las Compañías de las Indias Orientales inglesas, holandesas y francesas y, por tanto, proporcionó a la cultura europea su primera visión del diverso mundo de Irán, así como a la inversa. Diversos objetos como cerámicas, azulejos pintados o réplicas arquitectónicas (reales y digitales) se utilizan para mostrar cómo Irán incorporó a su propia cultura influencias procedentes de China y Europa. También se exponen dos óleos de la Colección Real de la Reina Isabel II.
En el siglo XIX, Irán inició lentamente su transición a la era moderna, con los kajares citando simultáneamente la historia antigua e incorporando nuevos logros y técnicas, como la fotografía hacia la década de 1850.
Los siglos XX y XXI
La exposición concluye con los siglos XX y XXI, mostrando los dinámicos cambios sociales y políticos que han transformado toda una región y su población. La mayoría de los artistas iraníes contemporáneos han tenido que vivir y trabajar en el exilio desde la Revolución Islámica de 1979 y es posible que nunca vuelvan a ver su propia patria. De los artistas expuestos en esta sección, sólo 14 viven realmente en Irán, los demás están exiliados en Europa, los EAU o Norteamérica. Obras de Monir Shahroudy Farmanfarmaian o Parviz Tanavoli, que entrarían en la categoría modernista en la categorización occidental, se muestran para subrayar la época del modernismo anterior a 1979, tras la cual el discurso artístico terminó abruptamente.
A partir de 1990, aproximadamente, el arte iraní comenzó a ser de nuevo más activo y político, motivo por el que muchos artistas se exiliaron. Así lo ilustran obras de Shirin Neshat, Fahrhad Moshiri y Rokni Haerizadeh, entre otros.
„Irán épico“ ofrece nuevas perspectivas de una cultura elevada
Los visitantes de la exposición reciben una buena panorámica de la historia de este país especial de Asia Central, a menudo ignorado, y pueden obtener nuevos conocimientos sobre una civilización avanzada, casi imposible de comprender desde una perspectiva puramente europea.
La amplia exposición también busca respuestas a la cuestión de la identidad en un país cuya orgullosa población ha sido conquistada tantas veces y ha sobrevivido tanto a turbulencias como a tiempos de paz. Sin embargo, también se plantea la cuestión de qué significa ser iraní hoy, porque aunque la historia siempre es tangible, no sólo el futuro sino también el presente en el Irán actual es incierto.
En agosto se publicará un catálogo de la exposición, que podrá adquirirse a través de la página web del Victoria & Albert o en librerías especializadas. La exposición permanecerá abierta hasta el 12 de septiembre de 2021 y, además de las conferencias in situ, hay un programa de acompañamiento en línea – aquí encontrará más información y los horarios y requisitos de apertura actuales.