Investigación y conservación de los „santos catacumbas“ del Tirol del Sur

El Tirol del Sur alberga un número especialmente elevado de „santos de catacumba“. Se trata de huesos de santos espléndidamente decorados que suelen conservarse en santuarios de cristal en las iglesias. La Academia Textil Europea (Bolzano), bajo los auspicios de la restauradora textil Irene Tomedi, está registrando, restaurando y dando a conocer este bien cultural olvidado del Tirol del Sur.

Las reacciones de los visitantes que ven una reliquia de cuerpo entero van desde la conmoción y el asombro hasta la diversión. En las generaciones anteriores, aún prevalecía el respeto. Por ello, es aún más lamentable que no exista ningún trabajo en profundidad que tematice e investigue este aspecto de la piedad barroca, tan importante para el Tirol del Sur. Aparte de algunos libros ilustrados, apenas existe bibliografía al respecto.

Pero, ¿cuál es la historia de los „santos de las catacumbas“? En 1578, el suelo de la Vía Salaria romana cedió. La catacumba subterránea salió a la luz. Era la época del comienzo de la Contrarreforma católica. Si hasta entonces sólo se había sentido curiosidad por los vestigios de la Antigüedad, ahora la atención se centró en la resistencia que los primeros cristianos opusieron a los desafíos del paganismo a su fe. El interés arqueológico por las antigüedades cristianas fue seguido de una gran atención por parte de la jerarquía eclesiástica.

A partir de entonces, las reliquias representaron una tradición de fe no adulterada desde la época del cristianismo primitivo hasta la Roma papal de la Contrarreforma. Se suponía que todos los enterrados en las catacumbas eran mártires de los primeros cristianos. Por ello, los „cuerpos sagrados“ se entregaron a instituciones eclesiásticas de toda Europa, una práctica que apenas se cuestionó hasta el siglo XIX. El hecho de que haya tantos „santos de las catacumbas“ en el Tirol del Sur se explica por las tendencias antiprotestantes de la diócesis de Brixen. La veneración de santos y reliquias servía para distinguir a la diócesis del protestantismo y pretendía evitar que éste se extendiera a las parroquias de la diócesis de Brixen.

Desde el otoño de 2017, la Academia Textil Europea, bajo la dirección de la renombrada restauradora textil de Bolzano Irene Tomedi, se dedica a hacer inventario de monasterios e iglesias del Tirol del Sur. hasta ahora se han localizado cuarenta y dos reliquias de cuerpo entero. Se han documentado fotográficamente y mediante tecnología textil. No se puede descartar que se descubran más en el curso de los trabajos de investigación. Dado que los „santos de las catacumbas“ suelen encontrarse en el sótano o en el desván, el inventario se asemeja a menudo a un meticuloso trabajo detectivesco. Los esqueletos de cuerpo entero o las figuras de madera, a menudo en un ataúd de cristal en los altares laterales, están cubiertos con gasas transparentes. Las monjas los adornaban artísticamente con vistosas piedras de cristal, perlas, encajes, adornos de filigrana y telas decorativas y suntuosas.

Los municipios han invertido mucho en la decoración de estas figuras sagradas. Su descuido parcial ha contribuido ahora a su mal estado. Por ello, la restauración y la conservación tienen por objeto preservar, realzar y honrar estas obras. Ya se han restaurado tres „mártires de catacumba“. Proceden de la iglesia parroquial de San Martín de Passeier y de la colegiata de Neustift. También se van a investigar las circunstancias históricas que condujeron finalmente a una renovación de la iglesia y terminaron en el siglo XVIII en la misión popular. Además de los certificados de origen, esto incluye también las respectivas condiciones de transporte, así como el análisis científico de la edad, el estilo de vida y la dieta de los „mártires de las catacumbas“. También hay grandes esperanzas puestas en la colaboración con Eurac Research de Bolzano. Estos análisis deberían aclarar, por ejemplo, si los huesos de las catacumbas de Roma proceden de una sola persona o incluso pueden atribuirse a un santo. La mayoría de los „santos de las catacumbas“ van vestidos como soldados romanos, con corazas y cascos. Al final de los trabajos de restauración y conservación aparecerá una publicación científica.

En 2022, la restauradora textil de Bolzano Irene Tomedi fue galardonada con el „Premio Palazzo Spinelli“ en el „Salone dell’Arte e del Restauro“. Desde 2014, el Instituto per l’Arte e il Restauro – Palazzo Spinelli rinde homenaje a las personas que han contribuido de forma significativa a la conservación y restauración del patrimonio cultural. Irene Tomedi es restauradora textil autónoma con taller propio en Bolzano desde 1983 y ha restaurado, entre otras cosas, la Sábana Santa de Turín. La experta textil es miembro fundador y vicepresidenta de la Academia Textil Europea de Bolzano.