Hospital Corridor in the Sky: Puente de Sheppard Robson

El estudio de arquitectura londinense Sheppard Robson ha creado un puente en el aire en Manchester. Conecta la pista de aterrizaje para helicópteros de la azotea del aparcamiento de Grafton Street, en Manchester, también diseñada por el estudio, con el Hospital Universitario Central de Manchester. Gracias a este nuevo enlace, los servicios de urgencias pueden tratar más rápidamente a bebés y niños enfermos, así como a adultos en situaciones de riesgo vital.

El puente de 130 metros de largo, obra de los arquitectos Sheppard Robson, se inauguró en 2021 y es esencial para los servicios de emergencia de Mánchester. Se eleva 12 metros sobre la carretera y está revestido de paneles reflectantes de acero inoxidable. Esto significa que siempre toma el color del cielo y es una adición espectacular al campus del hospital. Este enlace entre el helipuerto de Sheppard Robson Grafton Street y el hospital es especialmente importante para la unidad de cuidados intensivos pediátricos, a la que se puede llegar mucho más rápidamente. El puente ha costado en total unos 15,5 millones de euros (13 millones de libras).

Junto con el Bruntwood for Central Manchester University Hospitals NHS Foundation Trust, el estudio de arquitectura Sheppard Robson ha diseñado un impresionante puente en Manchester. Conecta un helipuerto con el hospital infantil de la universidad. Esto permite trasladar en helicóptero a pacientes de toda la región al centro de Mánchester en caso de urgencia, lo que permite ingresarlos rápidamente en el hospital adecuado. En concreto, se facilita el transporte a los servicios de urgencias del Manchester Royal Infirmary y el Royal Manchester Children’s Hospital.

Antes de que se construyera el puente, los adultos, niños y bebés gravemente enfermos o heridos eran trasladados en avión a otro punto de aterrizaje en Platt Fields Park, más al sur. A continuación se les trasladaba al hospital en ambulancia, con lo que se perdían minutos vitales en una situación en la que cada segundo es vital. El puente no sólo ahorra tiempo, sino que evita a los pacientes el trauma de un viaje largo e incómodo. Unos 300 pacientes al año son trasladados directamente al campus del hospital a través del nuevo helipuerto y el puente.

El puente, conocido como el „Corredor Hospitalario en el Cielo“, alcanza los 40 metros en su vano más largo. Mide 130 metros en total y está revestido de paneles de acero inoxidable. Los arquitectos eligieron este material y su variada forma arquitectónica para que el puente se integrara en el horizonte. En condiciones de luz cambiantes, parece casi vivo.

El diseño es el resultado de 13 rutas diferentes que se probaron como parte del estudio de viabilidad. El equipo de diseño tenía ante sí un reto, ya que el Centro Pankhurst, situado junto al puente, es un edificio protegido. La carretera del puente, en el corazón del campus del hospital, es muy transitada y, al mismo tiempo, las obras debían realizarse cerca de un pabellón donde se encuentran pacientes de alta dependencia. El tejado tuvo que permanecer abierto durante el periodo de construcción. Las obras continuaron incluso durante la pandemia.

Alex Solk, socio de Sheppard Robson, ha declarado: „Es maravilloso terminar un proyecto tan importante para Manchester y la región. Tanto nosotros como la Fundación queríamos que el diseño resaltara la importancia de esta ampliación del campus de la Manchester University NHS Foundation Trust en Oxford Road, de ahí su llamativa forma. La elección de un revestimiento iridiscente y brillante subraya aún más este aspecto“.

Los arquitectos de Sheppard Robson también diseñaron el aparcamiento de Grafton Street, donde se encuentra el helipuerto. La construcción finalizó en 2016. La pista de aterrizaje se retrasó debido a los retos mencionados y solo se finalizó cuando quedó claro que también se construiría el puente de conexión. El nuevo sistema de transporte funciona con éxito desde 2021.

Sheppard Robson tiene su sede en Londres y trabaja en los campos de la arquitectura, el diseño de interiores y la planificación general. Su enfoque consiste en probar y explorar nuevas ideas, procesos y tecnologías. Al mismo tiempo, la oficina está comprometida con la sostenibilidad. Con oficinas en Londres, Manchester y Glasgow, Sheppard Robson trabaja en proyectos en todo el mundo. En Londres, Citylabs 2.0 y el Contact Theatre también se han construido en las inmediaciones del puente y el aparcamiento del Helipuerto. El despacho, fundado en 1938, trabaja también en un proyecto para el Hospital General del Norte de Manchester.

Por cierto , también se ha creado espacio en la azotea de un hospital de Madrid. Ofrece instalaciones deportivas para niños con cáncer.