La arena ya no está disponible „junto al mar“. Por ello, el Pnuma, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, pide que se regule el comercio de arena.
La demanda de arena se ha triplicado en todo el mundo en los últimos 20 años. Esto se debe en parte al aumento de la población y en parte a la urbanización y el consiguiente auge de la construcción. El hormigón y el cemento ya no son sólo materiales de construcción, sino también fuentes de problemas: „Estamos consumiendo nuestra arena más rápido de lo que podemos producirla de forma responsable“, afirma Joyce Msuya, Directora del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma).
Según un reciente informe del Pnuma, los recursos de arena y grava son ahora los segundos más extraídos y comercializados después del agua. En otras palabras, el comercio mundial de arena asciende a entre 40.000 y 50.000 millones de toneladas al año. Con tanta demanda, la explotación no se hace esperar: el comercio de arena está causando problemas medioambientales, sobre todo en los países en desarrollo y de reciente industrialización. La extracción extrema de arena provoca la contaminación de los ríos, inundaciones, la disminución del nivel de las aguas subterráneas y aumenta el riesgo de sequías. En países como Malasia y Camboya, la extracción ilegal de arena está destruyendo ecosistemas marinos, costeros y de agua dulce.
Por ello, las Naciones Unidas piden que la extracción y la utilización de la arena dejen de estar reguladas sólo a nivel local. Se necesita un conjunto global de normas para una extracción sostenible. El Pnuma propone, entre otras cosas, medir, controlar y planificar el consumo de arena, así como responsabilizar a las excavadoras. También hace un llamamiento a la industria de la construcción para que se centre más en alternativas a la arena.
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