„Este color nos llamó inmediatamente la atención“

Durante unas excavaciones realizadas en el valle de Timna (Israel) en 2021, los arqueólogos descubrieron restos de tejido con un tinte púrpura de la antigüedad

Durante unas excavaciones en el valle de Timna en 2021, investigadores israelíes descubrieron antiguos tejidos con un tinte púrpura de la época de los gobernantes bíblicos David y Salomón. „El color nos llamó inmediatamente la atención“, explica el profesor Erez Ben-Yosef, de la Universidad de Tel Aviv. „Apenas podíamos creer que habíamos encontrado el verdadero color púrpura de la antigüedad“.

Un equipo lleva casi una década investigando en las minas de cobre de Timna -uno de los yacimientos mineros más antiguos del mundo-, en el desierto del Néguev. La actual serie de investigaciones ha sido supervisada por Naama Sukenik, conservadora de hallazgos orgánicos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), junto con el profesor Erez Ben-Yosef, de la Universidad de Tel Aviv, y los profesores Zohar Amar, David Iluz y Alexander Varvak, de la Universidad Bar Ilan.

Los restos de tejido de color púrpura se han conservado sorprendentemente bien, lo que puede atribuirse al clima seco del desierto israelí. El profesor Erez Ben-Yosef explica: „El clima extremadamente seco de esta región desértica conserva materiales orgánicos como tejidos, cuerda y cuero de la Edad de Hierro. Esto nos da una visión extraordinaria de los tiempos bíblicos“. Un examen mediante el método del radiocarbono reveló que los restos de tejido datan de alrededor del año 1000 a.C. Los restos de tejido, de 3.000 años de antigüedad, son los primeros hallazgos de este tipo. „Antes del reciente descubrimiento, sólo habíamos encontrado desechos de conchas y tiestos con manchas de tinte que evidenciaban la producción de púrpura en la Edad de Hierro“, señalaron los investigadores.

Además, los científicos reconstruyeron el proceso de teñido y descubrieron que los tintes procedían de tres especies de caracoles: el caracol de roca de boca roja (Stramonita haemastoma), el caracol espinoso romo (Bolinus brandaris) y el palo de Hércules (Hexaplex trunculus). Según el IAA, los tejidos adquirían un color púrpura o azul claro en función de su exposición a la luz tras el teñido. En la antigüedad, una prenda de color púrpura se asociaba a los reyes, la nobleza y el sacerdocio. El color púrpura „a menudo costaba más que el oro“ y era muy popular porque no desteñía, informa Naama Sukenik.