Escuela XDGA Melopee: de la dársena al puente de mando

El estudio de arquitectura bruselense Xaveer De Geyter Architects (XDGA) muestra cómo los niños pueden aprender y jugar en una zona portuaria industrial: han construido la Escuela Melopee en el puerto histórico de la ciudad de Gante.

Hay un plan para el antiguo puerto de Gante: como en muchas otras ciudades europeas, se va a utilizar para crear espacios para vivir y trabajar. En 2004, OMA ganó un concurso de planificación urbana para el Oude Dokken, la parte del puerto del canal más cercana a la ciudad, que está a poco menos de un kilómetro del centro. El plan director de la oficina de Rotterdam prevé cambiar la orientación de la zona: Hasta ahora, una vía de acceso central dividía la zona en un lado orientado hacia el centro de la ciudad y otro opuesto. OMA está dividiendo la zona en parcelas largas y estrechas al otro lado de la carretera.

Esta división de la zona en dos partes mediante una vía de acceso central, tal como se especificaba en el plan director, es una característica clave del diseño de la nueva Escuela Melopee. La escuela, diseñada por Xaveer De Geyter Architects (XDGA ), con sede en Bruselas, se terminó en febrero de este año. El edificio, de 4.630 metros cuadrados, combina una escuela primaria de música, guardería, jardín de infancia, cantina e instalaciones deportivas para uso de alumnos y residentes. Sin embargo, todo esto sólo se alberga en una mitad del edificio. La otra mitad consta de numerosos patios de recreo al aire libre. Mientras que la parte delantera de la Escuela Melopee, con todas sus salas y funciones, forma un cubo cerrado, la segunda mitad es una estructura de acero abierta. Su apertura conduce al espacio abierto entre la escuela y el canal.

El camino de acceso atraviesa el emplazamiento exactamente en el límite entre las partes cerrada y abierta de la estructura, formando una tercera conexión norte-sur: Mientras que las otras dos conexiones enmarcan el emplazamiento por el oeste como sendero peatonal y ciclista a lo largo del muelle y por el este como carretera (Koopvaardijlaan), el sendero atraviesa el centro del emplazamiento. Los arquitectos de XDGA sólo tenían un requisito a la hora de diseñar el sendero: debía ser accesible al público las 24 horas del día. Decidieron atravesar el edificio a ras de suelo. Otras opciones de diseño, como las escaleras, habrían complicado la arquitectura, afirma Willem Van Besien, uno de los arquitectos responsables. Para proteger a los niños, la escuela y los patios de recreo no están abiertos al público, pero pueden verse: Según Van Besien, un podio con suelo de elementos de cristal crea la impresión de caminar a través de la estructura de acero abierta dentro del camino.

„Fue una decisión consciente en el plan director de OMA proporcionar un solar demasiado pequeño para un edificio escolar „clásico“. Para dar cabida a todo el programa, decidimos construir un edificio escolar muy compacto y pragmático en un lado del solar y proporcionar todos los espacios abiertos en el otro lado“, dice Van Besien, describiendo el reto del diseño. Así pues, dentro del esqueleto de acero galvanizado, XDGA organiza niveles con zonas de juego que se desarrollan verticalmente a través de varias rampas y escaleras y ofrecen diversas opciones de actividad. „Esto funciona muy bien en conjunción con el edificio escolar apilado“, explica el arquitecto: „Hay acceso directo a las zonas de juego en cada nivel“. A la zona de juegos más baja se accede desde el ala de la escuela a través de un gran tramo de escaleras con toboganes integrados. Desciende desde la plataforma que salva el camino público.

La arquitectura deja visibles los materiales de construcción por todas partes, y no sólo en la estructura de acero abierta: toda la estructura del edificio principal se fundió en hormigón in situ. Sólo el tejado del pabellón deportivo es de acero pintado. „En el interior, tenemos muchos materiales que mejoran la acústica. Por ejemplo, los ladrillos perforados rosas y azules. Pero los techos también absorben el sonido“, subraya Willem Van Besien, señalando la orientación musical de la escuela primaria. Los arquitectos también añadieron algunos elementos y colores específicos para facilitar la orientación en el edificio.

La estructura de acero que caracteriza la zona de juegos también encierra la parte escolar cerrada de la escuela Melopee, y los espacios intermedios se rellenan como un mosaico. „Nos limitamos a unos pocos materiales para la fachada, a saber, vidrio, paneles opacos de policarbonato y rejillas de ventilación de aluminio“, explica Van Besien. Destaca que, además del alto grado de transparencia material y estructural, la vista abierta al exterior y al interior era importante para ambas mitades de la arquitectura: „En el edificio cerrado, prestamos mucha atención a las vistas y la luz natural. Casi todas las habitaciones tienen luz directa y vistas al exterior“. Por cierto, en el futuro crecerán plantas a lo largo de la estructura exterior, que enmarcarán la vista del edificio sobre el canal del puerto y el perfil del centro de Gante.

Todos los planos son de XDGA.

Por cierto: los animales van a la escuela en el oeste de Madrid.En un entorno agrícola, EEEstudio y Lys Villalba han creado „Educan“, un edificio en el que, por una vez, las personas no son el centro de atención. Pero sí lo es el acero.