En memoria de Walter Zink

Walter Zink falleció el 15 de septiembre de 2024 a la edad de 90 años. Fue fundador y propietario durante muchos años de ZinCo y pionero de los tejados verdes. Una necrológica.

Los tejados verdes están en auge: cada año aumentan alrededor de un 10% y muchas grandes ciudades subvencionan proyectos de tejados y fachadas verdes. Ahora ha fallecido un importante pionero de las cubiertas verdes. Durante décadas, Walter Zink defendió el uso creativo de los tejados, ya fueran células solares o jardines verdes. Ya en 1976 publicó un libro en el que explicaba cómo los propietarios de viviendas podían pasar de las azoteas planas a los tejados ajardinados. Más información sobre su obra e influencia aquí.

A los 23 años, Walter Zink creó su primer negocio como hojalatero y fontanero en su pueblo natal, Unterensingen, cerca de Nürtingen. Al principio trabajaba solo, realizando trabajos metálicos en tejados y fachadas. Más tarde, contrató a empleados y pronto decidió que en el futuro dejaría de fabricar productos para tejados planos a mano y pasaría a hacerlo de forma industrial. Así nació la empresa Flachdach-Zubehör, abreviada „FZ“.

A principios de la década de 1970, Walter Zink fue uno de los primeros pioneros en Alemania en reconocer el potencial del uso de la energía solar en los tejados. Trabajó con cientos de empresas asociadas en toda Alemania para impulsar este tema. También formó parte de la primera junta directiva de la Sociedad Alemana de Energía Solar y fue su tesorero a partir de 1976.

Tras la crisis del petróleo y la energía de principios de los 80, el mercado de la energía solar se ralentizó. Walter Zink vendió esta parte de la empresa y se centró en el tema de los tejados verdes, que cada vez atraía más atención. Fue uno de los pioneros de esta forma sostenible de utilizar los tejados en toda Europa.

Los tejados verdes se convirtieron rápidamente en el principal objetivo de la empresa. Al principio, actuó como proveedor de sistemas y empresa de implantación. De ahí surgieron MDT (tecnología de tejados metálicos) y GDT (tecnología de tejados verdes) como empresas independientes, que Walter Zink vendió a empleados destacados a mediados de los noventa.

Uno de los mayores éxitos de Walter Zink fue la publicación del libro de referencia „Vom Flachdach zum Dachgarten“ en 1976, que por primera vez describía en detalle los principios básicos, los efectos y las ventajas de las cubiertas verdes. Uno de los primeros proyectos que se llevaron a cabo en los primeros días del interés por las cubiertas verdes fue un edificio municipal en Esslingen am Zollberg. A día de hoy, este tejado permanece en su estado original sin tener que ser renovado y cuenta con un magnífico jardín.

Pocos años después de la publicación del libro, ZinCo se convirtió en uno de los fabricantes más conocidos de sistemas de cubiertas verdes. El éxito nacional pronto dio lugar a una demanda internacional, como para el Highline de Nueva York, la nueva Ópera Nacional de Atenas y la famosa pista de esquí de una planta incineradora de residuos de Copenhague.

En 1985, Walter Zink inició la fundación de la Asociación Alemana de Jardineros de Cubiertas, bajo cuya dirección se crearon, entre otras cosas, las primeras normas técnicas del mundo para cubiertas verdes. En 2018, se fusionó en la Bundesverband GebäudeGrün BuGG.

A principios del nuevo milenio, llegó el momento de un cambio generacional. Walter Zink vendió la empresa en forma de management buy-out a los cuatro empleados Ulrich Schäfer, Dieter Schenk, Roland Appl y Frank Stribel.

Desde entonces, la empresa ha diseñado una estructura de sistema para cubiertas verdes extensivas irrigadas para regiones con largos periodos de sequía, ha introducido la „Cubierta Verde Climática“ y la „Cubierta Verde de Retención“ y ha cofundado el Centro de Excelencia para la Ecologización de Edificios Climáticos Urbanos. Ha ganado numerosos premios y se la puede encontrar, por ejemplo, en las Conferencias Mundiales sobre el Clima de la ONU. Desde 2024, ZinCo forma parte del Grupo Holcim, un grupo suizo de empresas de materiales de construcción sostenibles y economía circular.

En la actualidad, la empresa especializada en cubiertas verdes está presente en numerosos países y ha realizado proyectos en todos los continentes, desde pequeñas cocheras hasta enormes paisajes de cubiertas. La idea de Friedensreich Hundertwasser -una gran inspiración para Walter Zink- está siempre presente: „Donde haya nieve en invierno, debe haber verde en verano“.

Los tejados verdes no sólo son estéticamente agradables, sino que también suponen un valioso contrapeso al progresivo sellado de las zonas edificadas. Por tanto, proporcionan importantes zonas frescas para las ciudades, aumentan la biodiversidad y ofrecen a los residentes espacios sociales. ZinCo muestra cómo las ciudades pueden adaptarse al cambio climático gracias a las cubiertas verdes, combinando paneles solares, plantas biodiversas, sistemas de retención de agua y protección contra las caídas.

También tratamos el tema de las cubiertas y fachadas verdes en el número de junio de G+L. Allí describimos cómo la superficie de cubiertas verdes en Alemania ha aumentado hasta alcanzar los 160 millones de metros cuadrados en 2022. Casi todos los ayuntamientos importantes de este país cuentan con una estrategia de cubiertas verdes, pero ¿es Alemania realmente líder mundial en materia de ecologización de edificios? Aquí encontrará las respuestas.