El Premio Pulitzer 2021 recae en un arquitecto

En 2020, BuzzFeed News publicó una serie de reportajes de Alison Killing y dos colegas sobre campos de detención secretos en China. Por su trabajo, la arquitecta británica y sus colegas han sido galardonados ahora con el Premio Pulitzer 2021 de Reportaje Internacional. Descubre aquí sobre qué informaron.

La arquitecta británica Alison Killing ha ganado un Premio Pulitzer. No, no ha leído mal: no estamos hablando del prestigioso Premio Pritzker, también conocido como „el Nobel de la arquitectura“.(Nuestros colegas de Baumeister le informarán de quién ha ganado el Premio Pritzker 2021). Hablamos del Premio Pulitzer, el galardón de los medios de comunicación estadounidenses a la labor periodística, literaria y musical más destacada.

Si llamamos al Premio Pritzker el „Premio Nobel de arquitectura“, podríamos equiparar el Premio Pulitzer con los Oscar. Y es que se concede en varias categorías. Entre ellas se incluyen géneros periodísticos (noticias de última hora, periodismo de investigación, reportajes sonoros, fotografía de noticias de última hora), así como ficción, biografía, poesía y música. También existe la categoría adicional „Premios y menciones especiales“. El Premio Pulitzer 2021 en esta categoría fue para Daniella Frazier, la estadounidense que grabó el asesinato de George Floyd, desencadenando protestas contra la brutalidad policial en todo el mundo.

Pero volvamos a Alison Killing. ¿Cómo gana un arquitecto un Premio Pulitzer? Aclaremos una cosa: No lo ganó sola. Junto con la periodista Megha Rajagopalan y el programador Christo Buschek, ganó el Premio Pulitzer 2021 en la categoría de „Reportaje Internacional“.

Esta categoría reconoce un ejemplo sobresaliente de reportaje sobre asuntos internacionales. No importa de qué género periodístico se trate. El premio está dotado con 15.000 dólares estadounidenses.

Alison Killing escribió una serie de artículos para BuzzFeed News, un sitio web de noticias estadounidense, junto con Megha Rajagopalan y Christo Buschek. En ellos, identificaban nuevas y enormes infraestructuras que el gobierno chino podría haber construido para el encarcelamiento masivo de musulmanes en la región fronteriza de Xinjiang. Para ello, los tres utilizaron imágenes de satélite, entrevistas con varios antiguos presos y conocimientos de arquitectura.

„Centros de formación profesional para minorías musulmanas en China

Alison Killing aporta al equipo sus conocimientos de arquitectura. Es arquitecta y geoanalista. Fundó Killing Architects en Rotterdam en 2010. Utiliza su experiencia en arquitectura y urbanismo para investigar problemas sociales urgentes. Entre ellos, la vigilancia en las ciudades, la migración y el descubrimiento de una red secreta de centros de detención. Para ello, Killing Architects utiliza mapas y datos.

Estos dos instrumentos también contribuyeron al informe internacional sobre las condiciones en Xinjiang. Según el artículo, galardonado con el premio Pulitzer, miles de miembros de las minorías musulmanas uigur y kazaja están actualmente alojados en los llamados centros de formación profesional. Las razones de ello no suelen estar claras para las personas allí alojadas. Sin embargo, antiguos reclusos hablan de delitos como practicar la religión musulmana, visitar a familiares en el extranjero o utilizar el servicio de mensajería WhatsApp, prohibido en China.

Según Killing, Rajagopalan y Buschek, el gobierno chino argumenta que está tomando medidas contra el extremismo con los centros, que recuerdan a los campos de concentración. Las personas que envían allí son desradicalizadas y formadas, por ejemplo, en mandarín. Sin embargo, los antiguos presos -y es difícil hablar de presos en este caso, ya que los centros no están prescritos por el sistema judicial chino y ninguno de los internos ha sido oficialmente detenido, y mucho menos condenado- denuncian condiciones similares a las de una prisión, hacinamiento y trabajos forzados. Según el informe, el hacinamiento en particular supone un problema de infraestructuras para el gobierno chino.

Aquí es donde entran en juego Alison Killing, Megha Rajagopalan y Christo Buschek. El trío se propuso encontrar los centros. Aunque se estimaba que había unos 1.200 campos en los que uigures y kazajos estaban detenidos en Xinjiang en 2018, solo se conocían algunas de las ubicaciones.

Para buscar más campos, Killing y sus colegas utilizaron imágenes por satélite de la región. La aplicación china de mapas Baidu (como GoogleMaps, solo que censurada) les jugó una mala pasada. Baidu había censurado la ubicación de los campos en sus mapas, pero al parecer no con la suficiente habilidad. Killing y sus colegas detectaron un patrón: Las baldosas que Baidu utilizaba para censurar las ubicaciones diferían de las baldosas estándar.(Puede leer más sobre cómo Killing, Rajagopalan y Buscheck encontraron los campos en este artículo, en el que los tres revelan su método).

Estas baldosas revelaron la ubicación de los campamentos (Gif: BuzzFeed News y Baidu maps)

Una vez conocidas las ubicaciones, Killing y sus colegas pudieron cruzarlas con mapas de proveedores externos de datos por satélite. Esto les permitió identificar un total de 268 nuevos complejos de edificios construidos entre 2017 y 2020.

Alison Killing no solo apoyó la investigación con su experiencia como geoanalista. Como arquitecta, también pudo estimar cuántas personas podrían alojarse en los edificios. El artículo menciona varios campos que pueden albergar a decenas de miles de personas. A diferencia de los campos construidos antes de 2017, tienen las características de las prisiones de alta seguridad de otras partes de China. Además de torres de vigilancia y edificios administrativos, hay mucho alambre de espino y pequeños patios con muros de hormigón. Las plantas de los edificios principales dejan entrar poca luz natural al interior. Largos pasillos con celdas a ambos lados conducen de un lado a otro. Es difícil imaginar cómo es la vida cuando conviven hasta 15 personas en 20 metros cuadrados de espacio.

Aprovecho la ocasión para animarles a leer los informes de Alison Killing, Megha Rajagopalan y Christo Buschek. Los artículos están escritos en inglés y son algo más largos. Pero después de leerlos, en primer lugar, sabrás lo que Killing, Rajagopalan y Buscheck han aprendido sobre las actividades en Xinjiang desde 2016, información que es poco probable que hayas visto antes en las noticias. Y en segundo lugar, aprenderás cómo se pueden utilizar los mapas y los datos para descubrir cualquier actividad secreta del Gobierno.

Puedes encontrar el primer artículo aquí, los otros están enlazados en él.

Lugares de segregación espacial sin censura se mostraron en una exposición en Nueva York: a principios de 2021, la exposición „Reconstructions: Architecture and Blackness in America“ en el MoMa debatió el papel de la arquitectura estadounidense en el racismo estructural.