Egipto siempre ha tenido que lidiar con ladrones de tumbas, pero el problema se ha agravado desde la revolución: Los ladrones no sólo saquean las cámaras funerarias, sino también los museos, pues los tesoros arqueológicos ya no están debidamente custodiados. En agosto de este año, unos intrusos asaltaron el museo arqueológico de Mallawi, en la provincia meridional de Al-Minia. Volcaron vitrinas y destruyeron estatuas demasiado pesadas para llevárselas. Casi toda la colección desapareció. El Museo Egipcio de El Cairo ya fue saqueado en enero de 2011, y los alborotadores también destruyeron allí muchas piezas expuestas. Además, las excavaciones ilegales se han convertido desgraciadamente en parte de la vida cotidiana desde la revolución, ya que el robo de antigüedades es un negocio muy rentable. Según la Unesco, también se han destruido edificios religiosos en varias ciudades. – La destrucción de objetos culturales ha alcanzado un nuevo nivel con la actual oleada de saqueos.
La razón es la falta de vigilancia de los lugares históricos: Tras las revueltas, el aparato de seguridad se había retirado. Hoy, aunque la policía ha vuelto a las calles, se ocupa principalmente de las protestas recurrentes. Hay varias motivaciones detrás de estos ataques al patrimonio cultural: Por un lado, los islamistas fanáticos quieren deshacerse de los restos de los „faraones paganos“. Por otro lado, la ira general contra el Estado también se está canalizando en actos de violencia contra las instituciones estatales. Pero, sobre todo, los objetos antiguos pueden convertirse en dinero.
La UNESCO está muy preocupada por el patrimonio cultural del país. La Directora General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación y la Cultura, Irina Bokova, habló de „daños irreparables a la historia y la identidad del pueblo egipcio“. La Directora General de la Unesco pidió que se protejan los museos, lugares históricos y monumentos. Las autoridades egipcias también deberían poner fin al comercio de bienes culturales robados. Es de esperar que la situación en Egipto mejore rápidamente, porque „el patrimonio cultural único de Egipto no es sólo un legado del pasado con su accidentada historia, sino también un legado para las generaciones futuras“, declaró la Directora General de la Unesco, Bokova.