"Una globalización más consciente"
Las cadenas internacionales de suministro cambiarán profundamente tras la pandemia de coronavirus, con importantes repercusiones en el sector de la construcción y los mercados inmobiliarios. Daniel Schönwitz, economista y periodista económico, nos explica qué está impulsando la desglobalización y qué consecuencias tiene para los proyectos de construcción y sus costes.
¿Dónde es más barato? Hasta hace poco, ésta era con mucho la pregunta más importante cuando se trataba de buscar nuevos proveedores o centros de producción. Por ello, las empresas abrían fábricas por docenas en países con salarios bajos; China se convirtió en el banco de trabajo ampliado de Occidente.
Sin embargo, la marcha hacia el Este se está ralentizando porque las ventajas del coste de la mano de obra son cada vez menos importantes. Hay varias razones para ello. Por ejemplo, el factor trabajo sólo desempeña un papel subordinado en la fábrica digital 4.0. Además, las condiciones de trabajo inhumanas en países con salarios bajos han desencadenado protestas y escándalos, y han hecho que los directivos se den cuenta de que existen grandes riesgos para su reputación.
La pandemia de coronavirus debería poner fin a la primacía de la reducción de costes. Ha demostrado lo vulnerables que son las cadenas de suministro „justo a tiempo“ de la economía globalizada: En muchos lugares, las empresas esperaron en vano mercancías o componentes importantes porque los proveedores de China tuvieron que cerrar sus fábricas o los transitarios del sur de Europa tuvieron que entrar en cuarentena.
El sector de la construcción también ha sufrido las consecuencias. Ya sea acero de China o piedra natural de Italia, en muchos casos ha habido y sigue habiendo retrasos considerables. Como en casi todas las demás industrias, la dependencia de las entregas procedentes de China en particular es actualmente motivo de intensos debates.
Por ello, estoy convencido de que el coronavirus provocará cambios de gran alcance en las cadenas de suministro. En este contexto, algunos expertos hablan ya de desglobalización o incluso de nacionalismo económico, es decir, de una deslocalización masiva de la producción hacia el país de origen. Esto podría verse exacerbado por los conflictos comerciales y el proteccionismo „America first“.
Eso sería fatal. Después de todo, la división internacional del trabajo y el libre comercio ofrecen enormes oportunidades para aumentar la prosperidad, especialmente en los países emergentes y en desarrollo. A pesar de todas las críticas justificadas a los excesos de la globalización, hay que señalar que ha permitido a millones de personas salir de la pobreza, especialmente en Extremo Oriente.
Por tanto, espero que no estemos viviendo un alejamiento de la globalización, sino que estemos entrando en una nueva fase. La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, habla de una „globalización más consciente“. La atención ya no debe centrarse en minimizar los costes y maximizar los volúmenes comerciales, sino cada vez más en las normas ecológicas y sociales.
De hecho, la disminución de la necesidad de optimizar costes es una oportunidad para que los países en desarrollo abandonen las estrategias de salarios bajos sin disuadir a los inversores. Los países en reforma de África, por ejemplo, podrían beneficiarse de ello, como nuevos lugares de producción en las inmediaciones del mercado europeo.
Costes de construcción: la resiliencia cuesta eficiencia
Ya sea „más consciente“ o „de“ la globalización, es previsible que las cadenas de suministro se acorten. Además, el mal visto almacenaje, que los economistas de empresa de todo el mundo han racionalizado, está resurgiendo.
Esta evolución provocará un aumento de los costes en muchos sectores, ya que la capacidad de recuperación se produce a expensas de la eficiencia. Por tanto, las empresas de construcción y los proveedores de servicios también deben estar preparados para el aumento de los costes de los materiales. Además, es inevitable que los clientes se muestren más críticos con sus proveedores y su capacidad de entrega.
La industria del automóvil es un buen ejemplo de hacia dónde se dirigen las cosas: Los fabricantes ya exigen a sus proveedores la garantía de que „pueden suministrar todos los componentes desde al menos dos, si no tres, regiones diferentes del mundo“, como informaba recientemente un directivo.
Es probable que los constructores comerciales adopten un planteamiento similar cada vez con más frecuencia y exijan fuertes penalizaciones contractuales. Por eso es cada vez más importante que los arquitectos identifiquen a contratistas con cadenas de suministro estables y enseñen a sus clientes que una mayor seguridad no es gratis.
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Daniel Schönwitz es periodista económico, columnista y formador de medios de comunicación. Vive con su familia en Düsseldorf. Sígale en Twitter.