Un lavadero abandonado. Esto es todo lo que se enfrenta a la mirada del espectador en el primer plano de la obra de Max Liebmann (1847 – 1935) „Las gradas de césped“ de 1882/83. El artista expuso por primera vez su obra en su forma original en el famoso Salón de París de 1883 y el Museo Wallraf-Richartz está dedicado a esta composición original desde el 7 de marzo de este año. La diferencia con la obra que conocemos es el tema principal: la lavandera perdida.
El espectador se encuentra ante una idílica representación de lavanderas que tienden sus sábanas para que se sequen frente a una granja en un prado de verano. El paisaje, que determina en gran medida el ambiente del cuadro, es la pequeña ciudad de Zweelo, en la provincia de Drenthe, al noreste de Holanda. Al artista le gustaba pasar aquí los meses de verano y pintó la vida sencilla de los campesinos y otras gentes que antes no merecían un cuadro. El ambiente del cuadro es veraniego, relajado y al mismo tiempo muestra la dura vida de las lavanderas.
Pero la visión actual no lo muestra todo. Cuando Max Liebermann volvió a mostrar al público la versión acabada de su obra un año después de la exposición en el Salón de París, algunos elementos habían cambiado o incluso desaparecido. El cambio más llamativo es la desaparición de la lavandera, pero también ha desaparecido la mujer que está de pie detrás de un árbol, a la izquierda del cuadro, y éste ha sido recortado por el artista. Esto plantea la cuestión de por qué el artista hizo cambios tan drásticos en su obra.
En la exposición del Salón, Liebermann recibió muchas críticas por su „Blanqueo del césped“. A los espectadores les molestaba la pintura ingenua de las figuras y especialmente sus rostros con el „blanco cursi y el rosa sucio“. Liebermann, que llevaba tiempo esperando su gran éxito en el centro artístico de París, sólo vio una forma de desviar las voces negativas modificando posteriormente su obra. Sin embargo, la omisión de la lavandera en primer plano demuestra la gran valentía del artista, ya que un primer plano completamente vacío desde el punto de vista compositivo no era habitual hasta entonces. Este tipo de composición elegido por Liebermann acabó siendo decisivo para la obra de muchos artistas de la época y el primer plano vacío se abrió camino en el arte de los grandes cuadros de paisaje.
Sólo en una ocasión Liebermann había modificado posteriormente una obra. Se trataba de la obra „Jesús de 12 años en el Templo“ de 1879, que tuvo que ser modificada para acallar las voces extremadamente críticas en el Múnich católico, que apuntaban al Jesús moreno, judío y descalzo de Liebermann. Esta representación extremadamente realista resultaba demasiado provocadora en el ambiente católico de la época, por lo que Liebermann cambió al judío por un católico.
Liebermann también alteró la obra „Blanqueo del césped“ y ahora cuatro estudiosos de Colonia han trabajado sobre el cuadro, que está en posesión del Wallraf-Richartz-Museum desde 1954.
La exposición muestra la génesis de la obra en forma de bocetos y estudios del artista, hasta las radiografías que muestran a la lavandera perdida y dan así una idea de la primera versión del cuadro.
La exposición de gabinete del Wallraf-Richartz-Museum titulada „Rasenbleiche“ de Liebermann, Die verschwundene Wäscherin“ se celebra hasta el 15.06.2014 en Colonia y cuenta con un programa de acompañamiento y un catálogo informativo.
Folleto del catálogo: Wallraf in FOCUS: Liebermann’s „Lawn Bleach“. La lavandera desaparecida, 44 páginas, 26 ilustraciones, precio 7,50 euros, ISBN: 3-938800-18-6
Fotos: Wallraf-Richartz-Museum Colonia