El antiguo esplendor de una ciudad abandonada

Restauradores de TH Köln colaboran con científicos de la Technische Universität de Berlín y arqueólogos de la Humboldt-Universität zu Berlin para examinar las antiguas pinturas murales de la ciudad jordana de Petra, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Como su conservación está en peligro por los efectos de la intemperie, ahora hay que desarrollar y probar conceptos de conservación.

Oculta y bien protegida entre escarpadas paredes rocosas, la ciudad en ruinas de Petra se encuentra en una cuenca de las montañas que rodean Edom, en Jordania. Hace unos 2.300 años, los beduinos excavaron en las rocas templos monumentales, tumbas y palacios, construyeron viviendas en cuevas y complejos sistemas de abastecimiento de agua. La antigua ciudad de tiendas habitada por seminómadas se convirtió en la ciudad fortificada del desierto de Petra, capital del Imperio nabateo perdido. Los edificios de Petra también son famosos por sus detalladas, coloridas y a veces doradas pinturas murales. Sin embargo, en la actualidad su conservación se ve amenazada por el viento, la lluvia, las fuertes fluctuaciones de temperatura y la elevada humedad.

„Como los nabateos apenas dejaron documentos escritos, sus pinturas murales revisten una inmensa importancia histórica para comprender esta cultura. Hasta la fecha sólo se han registrado y conservado unas pocas de sus pinturas. Por eso, en muchos casos, nuestro proyecto es pionero“, explica el profesor Adrian Heritage, del Instituto de Ciencias de la Conservación de Colonia (CICS), en la TH Köln. Junto con científicos naturales de la Universidad Técnica de Berlín y arqueólogos de la Universidad Humboldt de Berlín, los conservadores de Colonia investigan ahora los restos antiguos. Como primer paso, los investigadores se familiarizaron con las condiciones y contactos locales y registraron posibles objetos de conservación en cuevas seleccionadas.

Utilizar la vigilancia climática para encontrar el método de conservación adecuado

Para comprender mejor los procesos de meteorización y cambio a los que están expuestas las pinturas, Sarah Hutt, conservadora cualificada del CICS, instaló dispositivos de medición en tres objetos para documentar el contenido de sal y la humedad del aire. „La monitorización del clima nos da pistas sobre qué métodos de conservación son apropiados para las distintas pinturas“, afirma la experta. En los próximos viajes también se utilizarán métodos no destructivos para analizar las capas de pintura, los aglutinantes, los pigmentos de color y las técnicas pictóricas, que deberían aportar más información sobre el tratamiento.

A continuación se seleccionarán métodos de restauración y conservación y se aplicarán a tres objetos a modo de ejemplo. „En Petra hay varios miles de cuevas, muchas de ellas inexploradas. Por tanto, nuestro proyecto sólo puede ser un primer paso, que continuarán los expertos locales“, informa Adrian Heritage. El objetivo es, pues, formar a restauradores locales en estrecha colaboración con las autoridades.

Un proyecto de investigación a gran escala

El proyecto de investigación está financiado por la Fundación Alemana de Investigación (DFG) durante tres años. Además del profesor Heritage, del CICS de la TH Köln, participan en él la profesora Dra. Birgit Kanngießer, del Instituto de Óptica y Física Atómica de la Universidad Técnica de Berlín, y el profesor Dr. Stephan G. Schmid, del Instituto de Arqueología de la Universidad Humboldt de Berlín. En Jordania, los científicos colaboran con el Departamento de Antigüedades de Jordania, el Parque Arqueológico de Petra (PAP) y la Universidad Hachemita.

Más información sobre la ciudad rupestre de Petra en un vídeo de la UNESCO en: http://whc.unesco.org/en/list/326/video