Cubiertos preciosos

La cubertería de 40 piezas de David Altenstetter (1573-1617), exquisitamente decorada en Augsburgo, no estaba destinada a ser utilizada para las comidas cotidianas. Esta nueva incorporación al Museo Maximilian de Augsburgo puede considerarse una sensación: Se trata de la cubertería completa más antigua que se conoce, por lo que ha entrado en el Libro Guinness de los Récords. Redescubierto en 2005, este impresionante conjunto de plata parcialmente dorada se subastó en la casa Christie’s de Londres por unos 1,2 millones de libras y ahora ha sido cedido al Museo Maximiliano en préstamo permanente por un mecenas del museo.

Desde el siglo XVI hasta finales del XVIII, Augsburgo fue considerada la principal metrópoli orfebre de Europa, cuya platería era codiciada en las cortes europeas e incluso se exportaba al Imperio zarista. Puede hacerse una idea de ello en el Museo Maximiliano de Augsburgo: tanto en la llamada bóveda de plata de la planta baja como en el primer piso, en la „Sala Felicitas“ con sus antecámaras, se expone una gran variedad de vajillas históricas, incluido un verdadero conjunto de muebles de plata. También se puede admirar la cubertería que lleva el nombre de su fabricante, el orfebre David Altenstetter. Comprende -una novedad en la época- doce juegos de cucharas, tenedores y cuchillos de tres piezas coordinados estilísticamente, así como tres saleros a juego.
Durante mucho tiempo, las cucharas se utilizaron únicamente como cubiertos. A partir del Renacimiento, la gente solía llevar su propio cuchillo en una funda al cinto. El tenedor no se añadió al juego de cubiertos para particulares hasta el siglo XVII. Por este motivo, la cubertería Altenstetter, fechada en 1615, es el ejemplo más antiguo que se conserva de la trinidad de cubiertos de idéntico diseño. David Altenstetter, natural de Colmar, vivía probablemente en Augsburgo desde 1570. Cuando contrajo matrimonio en 1573, se convirtió en maestro artesano. Pronto ascendió en cargos y dignidad, trabajando para el duque Albrecht V de Baviera y en 1610 como orfebre de cámara del emperador Rodolfo II. En el tesoro de la Residencia de Múnich, por ejemplo, puede admirarse el altar de la casa de Albrecht V, ricamente decorado con esmalte de talla profunda, así como un reloj de sobremesa igualmente ricamente decorado en el Kunsthistorisches Museum de Viena. En Augsburgo, ocupó el cargo de vorgehers de 1587 a 1595 y fue consejero desde 1588 hasta su muerte en 1617. También es responsable de los medallones esmaltados del famoso „Gabinete de Arte de Pomerania“. Su mediador, el importante agente artístico de Augsburgo Philipp Hainhofer, lo elogió en una carta de la siguiente manera: „Entre los maestros más hábiles y famosos, Altenstetter también realiza obras de arte tan bellas con su trabajo de esmalte, pero Altenstetter los supera a todos y tiene un estilo completamente diferente…“. (citado de Georg Laue).

El orfebre Altenstetter etiquetó con orgullo cada uno de los doce mangos de los cuchillos de la cubertería de muestra que aquí se presenta con „D. A. F.“ de „David Altenstetter Fecit“. Esta cubertería, parcialmente dorada, personifica el tipo primitivo con mangos finos y angulosos, cuencos redondos para cucharas, tenedores de dos puntas y filos puntiagudos para cuchillos. Sin embargo, la característica más inusual es la espléndida y colorida decoración de esmalte de corte profundo en todos los mangos de los cubiertos: En colores vivos, combina zarcillos simétricos, flores y guirnaldas; que se amplía en los saleros para incluir ciervos, loros, guenones, osos pardos, mariposas, libélulas, jarrones y haces de instrumentos musicales. La cubertería también impresiona por su buena conservación: sólo los adornos principales de los cuchillos tenían masillas resinosas más antiguas. Por ello, las medidas de restauración se redujeron al mínimo. La restauradora Karolin Rapp, que trabaja en el Museo Maximilan de Augsburgo, limpió las superficies de los cubiertos con etanol para eliminar cualquier resto de productos de limpieza, ya que los restos de limpiadores de plata pueden acelerar a largo plazo la progresión de la corrosión del vidrio. También ha construido soportes adecuados para la presentación en el museo.