Las ciudades como recurso
El sector de la construcción es responsable de gran parte de las emisiones mundiales de CO2. Nuestro columnista Eike Becker cree que hace tiempo que conocemos los remedios. Ha llegado el momento de aplicarlos de forma consecuente. El material de construcción más antiguo de todos debería ser el protagonista: La madera.
En el barrio berlinés de Marzahn hay un pequeño parque en medio de una urbanización prefabricada de 11 plantas. Allí se construyó el „Jardín del agua confluente“ según los planos del sacerdote zen Shunmyō Masuno. Con un modesto pabellón en su centro. El jardín es un acontecimiento cultural que nos permite vislumbrar el pasado y el futuro. Este lugar ofrece una profunda experiencia espiritual. Es testigo de siglos de conocimiento de la naturaleza y los materiales, de una belleza sobrecogedora y de la coexistencia armoniosa de la creatividad humana y la vitalidad natural.
Sin embargo, fuera de este jardín, las ciudades actuales parecen en su mayoría un amasijo de los materiales más diversos. Se componen esencialmente de materiales inorgánicos y de alto consumo energético. Hormigón, acero, piedra, vidrio, aluminio, asfalto y plásticos de todo tipo. Alrededor del 40% de todas las materias primas se utilizan en el sector de la construcción. Cuando se derriban, acaban en el vertedero al final de su corto ciclo de vida. Sin embargo, lo ideal sería que muchos materiales se quedaran donde están y se reutilizaran de inmediato. En realidad, las ciudades son gigantescos almacenes de materias primas. Pero, por desgracia, hoy en día los distintos materiales están pegados de tal manera que difícilmente pueden volver a desmontarse. Los conceptos de desmontaje siguen sin tenerse en cuenta a la hora de planificar un edificio. Para ello, tendría que ser posible separar los materiales de construcción por tipos y con pérdidas mínimas, pero una economía circular en armonía con la naturaleza, como puede verse en el pequeño jardín japonés de Marzahn, está aún muy lejos a escala urbana.
Pero podría ser fácilmente diferente. Simplemente habría que obligar a los fabricantes de materiales de construcción a recuperar sus productos. Esto significaría que rápidamente saldrían al mercado más materiales de construcción puros y sin pegar, que podrían reutilizarse. Pero, por desgracia, sigue siendo norma que los fabricantes carguen a otros con la responsabilidad de los costes medioambientales que realmente generan y no piensen en sus productos más allá de la venta. Muchos de los materiales de construcción utilizados también son perjudiciales para la salud debido a diversas sustancias químicas. Por ejemplo, emiten gases tóxicos que se liberan en el aire que respiramos. Como las personas suelen pasar más del 90% de su vida en edificios, están constantemente expuestas a materiales de construcción contaminados con sustancias nocivas. Es escandaloso que a menudo los fabricantes no tengan que publicar los resultados de las pruebas o no realicen ninguna medición. Hasta la fecha, la Agencia Federal de Medio Ambiente sólo ha emitido recomendaciones no vinculantes sobre los valores de emisión. Por tanto, los fabricantes y las empresas constructoras pueden externalizar los costes sanitarios y repercutirlos en la comunidad y los afectados directos. Esta es también la razón por la que no se utilizan con más frecuencia materiales de construcción respetuosos con el medio ambiente.
La industria de la construcción es responsable del 30% de los gases de efecto invernadero mundiales. Sólo la industria del cemento es responsable de entre el siete y el nueve por ciento de las emisiones mundiales de CO2. Esto es casi tres veces más de lo que emite el tráfico aéreo mundial, por ejemplo. La producción de cemento en hornos rotatorios requiere temperaturas extremadamente altas, que suelen generarse quemando combustibles fósiles. Un desastre. Hoy en día, un armazón de edificio realizado como construcción híbrida de madera sigue siendo un 20% más caro que una estructura de hormigón armado. Esto se debe también a que la industria del hormigón posee por lo general plantas amortizadas, está muy presente en todos los procesos legislativos relevantes y ejerce una gran presión. En los comités de la industria de la construcción, la definición de normas y estándares es a veces como la batalla de Trafalgar entre el almirante Nelson y la Armada.
La madera es el futuro
Pero, ¿cómo podrían reducirse las emisiones de CO2 utilizando materiales y métodos de construcción más respetuosos con el medio ambiente? Cada año, la actividad humana libera mucho más carbono del que secuestran los sumideros de carbono (océanos, lagos, bosques). Este desequilibrio es tan grande que no basta con reducir las fuentes de carbono. También hay que ampliar los sumideros de carbono. Una de las formas de conseguirlo es aumentar el uso de madera procedente de la silvicultura sostenible. Por supuesto, no existe el mejor material de construcción. El material más adecuado debe seleccionarse en función de la tarea de construcción. Pero un mayor uso de la madera y de los materiales derivados de la madera puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector de la construcción. La madera tiene la capacidad única de reducir las emisiones de CO2 y eliminar CO2 de la atmósfera. En Alemania hay madera blanda más que suficiente. El escarabajo de la corteza y el cambio climático están causando daños especialmente graves en los bosques de coníferas de la posguerra. Tiene sentido utilizar esta madera para la construcción. A continuación, estas zonas deberían reforestarse con un bosque mixto mejor adaptado al clima local.
La madera es el material de construcción del futuro. Qué giro tan sorprendente a la vista de los debates sobre la alta tecnología y la ciudad inteligente. Otros materiales de construcción también tienen su lugar. El acero puede absorber grandes fuerzas de tracción y el hormigón puede hacer frente a grandes fuerzas de compresión. En un futuro previsible, los sótanos también se construirán con hormigón armado o, mejor aún, con hormigón de carbono. Siempre se trata de la mezcla adecuada. Por cierto: en la actualidad, los edificios de madera se construyen mayoritariamente con una construcción híbrida de madera con un contenido de madera de quizá el 30%. Sin embargo, al igual que el motor híbrido en la industria del automóvil, esto no es una solución.
Actualmente estamos viviendo la hora cero de la construcción de rascacielos de madera en Europa. En Noruega, el rascacielos híbrido de madera más alto del mundo se completó en 2019 con 85 metros. También se están llevando a cabo procedimientos de aprobación en Viena, Hamburgo, Múnich, Wolfsburgo y Ámsterdam. Para ninguno de estos proyectos existe aún una ley de construcción estandarizada, sino revisiones caso por caso. El requisito previo para ello es una buena cooperación entre arquitectos, ingenieros, bomberos, inspección de obras y contratistas. Juntos, el objetivo es abrir nuevos caminos y crear las condiciones para el avance definitivo de este método de construcción sostenible. Actualmente lo estamos experimentando con nuestro rascacielos híbrido de madera en el Europaquartier de Fráncfort. Con la debida cautela, hay un gran entusiasmo por todas partes. Una vez construidos los primeros diez o quince proyectos, espero una sistematización y, por tanto, una aceleración significativa del proceso de aprobación.
En el jardín japonés de Berlín Marzahn se puede experimentar la armonía entre la voluntad humana y la actividad natural. El pequeño pabellón, abierto al jardín, está hecho de bambú, arcilla, paja y piedra natural. Todo se puede desmontar y volver a montar fácilmente. El bambú y la caña han absorbido CO2 del aire durante su crecimiento y lo han utilizado para construir la madera. Todos los materiales son duraderos y han demostrado ser inocuos para la salud. Los bosques de bambú y los campos de caña de los que se extraen los materiales de construcción se gestionan de forma sostenible y se reforestan. Esto es la economía circular. Es tarea del sector de la construcción trasladar este principio a mayores escalas. Y mostrar una responsabilidad integral por sus efectos externos sobre el medio ambiente y la sociedad.
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