Burning Man: ¿festival, diseño, concepto de vida?

Burning Man es ahora un festival mundialmente famoso en el desierto de Nevada por su estilo de vida alternativo, desarrollo urbano y arquitectura temporales, arte, ropa extrema y fiestas intergeneracionales. El diseño del Burning Man incluye ahora una infraestructura urbana con su propio aeropuerto, hospital y un sistema de transporte con coches artísticos colectivos y bicicletas para el transporte privado. Los coches deben permanecer alejados del festival y sólo pueden utilizarse para desplazarse al evento.

Uno de los cofundadores del festival Burning Man fue el artista Larry Harvey (1948 – 2018). El diseño del Burning Man era sencillo cuando se fundó en 1986: Harvey se trasladó a Baker Beach, a orillas del océano Pacífico, al noroeste de San Francisco, con una veintena de amigos, probablemente por mal de amores. Se fueron de fiesta para que Larry Harvey pudiera olvidar su pena. Después quemaron una figura de madera de más de dos metros de altura y enterraron el dolor de Larry Harvey con las cenizas. Hoy en día, Burning Man es un festival organizado por profesionales que atrae a más de 70.000 visitantes de todo el mundo a Nevada, en Estados Unidos. El contingente de entradas es limitado. ¿Precio por entrada? 575 dólares más impuesto de espectáculos.

Burning Man se celebra a finales de agosto y principios de septiembre. El festival dura nueve días y termina el Día del Trabajo estadounidense, jornada que conmemora el movimiento obrero. Siempre es el primer lunes de septiembre. El festival Burning Man permaneció en Baker Beach hasta 1990. Después tuvo que trasladarse. El número de visitantes no había dejado de crecer: de veinte participantes en 1986, se había pasado a más de trescientos en 1989. El muñeco de madera, que originalmente medía 240 cm de altura, creció hasta alcanzar los 12 metros. El festival y la quema de la figura de madera en la playa cercana a la ciudad eran ya indeseables. En 1990, los organizadores del festival volvieron a erigir una figura de madera de 12 metros de altura en la playa de Baker, pero ya no se le prendió fuego. Se había encontrado un nuevo emplazamiento para el Burning Man. Allí nadie se sentiría molestado por fiestas, instalaciones y un gran incendio: El desierto de Black Rock. Este desierto está situado en el noroeste de Nevada, en el lecho del lago prehistórico Lahontan, y tiene una superficie de 30.044 km², espacio suficiente para seguir creciendo en el futuro.

El Festival y Diseño Burning Man tuvo que establecerse primero en el desierto. De 1991 a 2000, el número de participantes pasó de unos escasos 250 al principio a más de 25.000 en 2000. La escultura, que tradicionalmente se transforma en una gigantesca hoguera al final del festival, se mantuvo constante a 12 metros de altura durante este tiempo. En 1995, el asentamiento temporal que se celebra una vez al año en medio del desierto recibió el nombre de „Ciudad de la Roca Negra“. En 1998, los organizadores introdujeron estructuras de gestión y se estableció un recorrido ordenado. Se prohibieron los coches y las armas en „Black Rock City“, y el desierto urbanizado cuenta con un aeropuerto desde 2002. En 2003, la dirección prohibió los perros. Muchos „burners“, los participantes en el festival, apenas visten y entran descalzos en pabellones e instalaciones. ¿Quién quiere pisar así caca de perro?

La ciudad de Burning Man sólo existe durante unos días. Pero durante esos días, puedes hacer y conseguir todo lo que necesitas para vivir y, sobre todo, relajarte. En 2019, el año anterior al estallido de Covid-19, los organizadores contabilizaron más de 78.000 participantes. Durante unos diez días, Black Rock City es un asentamiento algo mayor que Paderborn y algo menor que Wolfsburgo en cuanto a población. Sin embargo, se trata más bien de un campamento y nada, aparte de obras de arte y arquitectura escultórica de andar por casa, se construye en altura. El diseño del Burning Man tiene una estructura urbana dispuesta radialmente alrededor de un centro, como la ciudad jardín de Ebenezer Howard, sólo que carece de vegetación debido a su ubicación.

Los habitantes de la metrópolis temporal, los „burners“, defienden la individualidad, un estilo de vida pacífico y ligeramente hedonista, con predilección por el estilo neohippie o los disfraces imaginativos de estética space-age o queer. La diversión y la diversión liberal para todos son también el objetivo del festival. Los participantes viven como campistas y cuidan de sí mismos. También se encargan de tirar la basura ellos mismos. Se sirven bebidas en los bares artísticamente diseñados, las instalaciones sanitarias sirven a toda la gigantesca comunidad y se instala un hospital para la atención médica. Burning Man tiene un carácter participativo y diverso: los grupos de edad, las etnias y los grupos sociales están totalmente mezclados. Los efectos secundarios negativos de muchos festivales y grandes eventos, la violencia, la basura y la contaminación ambiental son inexistentes. Los „quemados“ recorren Black Rock City en coches artísticos, los llamados „vehículos mutantes“. Esto fomenta la comunidad y la comunicación y es más respetuoso con el medio ambiente que el transporte privado. Sólo está disponible para ciclistas o peatones.

Tras nueve días en Black Rock City, no quedan rastros del Burning Man en el desierto. La ciudad está completamente desmantelada y cada „Burner“ está obligado a llevarse consigo todo lo que le pertenece. Por su ambiente pacífico y liberal, el modelo del Burning Man ya ha sido objeto de estudios etnográficos e investigaciones de estudios culturales. Se entiende como un modelo utópico. La formación de comunidad e identidad como alternativa a la sociedad „exterior“ es ejemplar. En la „Ciudad de la Roca Negra“, la gente se muestra activa, comunicativa y curiosa, imaginativa y muy tolerante durante nueve días. Después, trasladan al mundo esta actitud ante la vida.