Brillando con nuevo esplendor

En el siglo XVIII, los tapices de piel dorada eran muy codiciados y valiosos entre princesas y príncipes. Sólo unos pocos de estos lujosos tapices barrocos han llegado hasta nuestros días. Por ello, resulta aún más sorprendente que en el palacio de Augustusburg y en el palacio de Falkenlust, en Brühl, declarados Patrimonio de la Humanidad, se haya conservado uno, en el Salón de Caballeros del palacio de Augustusburg. RESTAURO visitó a las dos restauradoras Kristin Krupa e Inken Süß en su taller.

El „cuero de Corduán“ o „Peau d’Espagne“, como también se llamaba el papel pintado de cuero dorado, que surgió en el siglo XVI, se remonta a los moros de Córdoba, en Andalucía. Fueron ellos quienes trajeron a España la técnica de fabricar cuero dorado, desde donde se extendió por toda Europa. Se introdujo en los palacios reales del Barroco, ya que el papel pintado de cuero dorado tenía la ventaja, frente a los tapices, de ser más resistente a la humedad. Además, las alimañas atacaban los tapices tejidos con mucha más frecuencia que el papel pintado de cuero dorado. La producción de peau d’Espagne era costosa, laboriosa y elaborada, lo que también explica por qué sólo la nobleza podía permitirse un artículo tan lujoso. Auguste Denis Fougeroux de Bondaroy describió el proceso de fabricación del papel pintado de cuero dorado en 1763. Se utilizaba la piel de ovejas, cabras y terneros, que debían ser jóvenes y sanos. Los pasos aproximados del proceso de producción eran los siguientes: En primer lugar, se limpiaba y curtía la piel y, a continuación, los trabajadores la cortaban en rectángulos. En el siguiente paso, se aplicaba cola de pergamino para fijar láminas finísimas de pan de plata, que luego se pulían. A continuación se aplicaba de nuevo cola de pergamino o clara de huevo, al menos según diversas fuentes. Sin embargo, este paso sólo puede verificarse en muy pocos objetos. A continuación, el cuero se recubría con laca dorada. A continuación, el cuero se perforaba o repujaba con un modelo. Hay tapices de cuero que sólo se repujaban o punzonaban, pero también hay casos en los que se utilizaba tanto el repujado como el punzonado. En el caso del tapiz de cuero dorado del castillo de Augustusburg, se puede hablar de repujado. Como toque final se aplicaban colores opacos o translúcidos. Tras estos elaborados procesos, los cuadrados de papel pintado de cuero dorado estaban listos para ser cosidos o pegados. Si se pegaban, se superponían; si se cosían, se hacía doblando los bordes de la costura hacia atrás. Probablemente, los papeles pintados de cuero dorado no se pegaban de forma permanente a las paredes. Había varias formas de fijarlos, por ejemplo, algunos papeles pintados tenían lazos cosidos en los bordes superiores en los que se colgaban para que colgaran hacia abajo. Otra opción era fijar el papel pintado a listones de madera mediante clavos. Naturalmente, el primer tipo de fijación era más temporal que el segundo. Con ambos tipos, sin embargo, era posible cambiar el papel pintado de cuero dorado según la temporada o la moda.

El elector de Colonia y arzobispo Clemens August (1700-1761) tenía proyectada una residencia de verano en Brühl desde 1725. Después de que el arquitecto Johann Conrad Schlaun fuera sustituido por François de Cuvilliés, las obras comenzaron en 1728. Clemens August tenía un gusto exquisito y no escatimó gastos ni esfuerzos en la decoración de sus edificios palaciegos. Contrató a artistas de renombre como Carlo Carlone y el arquitecto Balthasar Neumann. Clemente Augusto eligió un valioso papel pintado de cuero dorado para el llamado Salón de Caballeros del palacio de Augustusburgo. La habitación se utilizó a partir de 1730 y servía de acceso al llamado piso de invierno. Se discute si el papel pintado de cuero dorado de la habitación actual es el revestimiento original. Sin embargo, las investigaciones muestran claramente que el papel pintado de cuero dorado de Brühl consta de dos papeles pintados con motivos diferentes. Mientras que todos los cuadrados muestran el mismo motivo, el friso superior y final está formado por paneles de otro motivo cortado en dos. Sin embargo, los motivos pueden datarse aproximadamente en la misma época. Los inventarios del siglo XVIII dan cuenta de un papel pintado de cuero, una mesa de billar y tres cuadros supraportados que representan escenas de caza y armisticios. En el siglo XIX, estos tres cuadros sobre las puertas fueron sustituidos por representaciones de niños de una línea colateral de los Wittelsbach.

El papel pintado de cuero dorado ya fue tratado en la década de 1950, pero, según los conocimientos actuales, debe calificarse de impropio. Los restauradores Kristin Krupa e Inken Süß se han encargado de revertir estas medidas desde 2003. Los artesanos encargados de la obra en los años 50 habían revestido el papel pintado con tela de colchón, que pegaron en el reverso. Además, los cuadrados individuales estaban firmemente cosidos. El inconveniente de este método es que la piel reacciona a las fluctuaciones de temperatura y humedad, pero esto ya no era posible gracias a la unión rígida con la tela y las costuras fijas. Ya no podía dilatarse ni contraerse, lo que provocaba daños considerables. Además, los restauradores de los años 50 llevaron a cabo retoques que no se limitaron a las zonas dañadas, sino que se extendieron a la aplicación de laca dorada, a menudo aún bien conservada.
Los dos restauradores están trabajando pared por pared y empezaron por la pared sur en 2003. El primer paso fue retirar el papel pintado con laca dorada de la pared y dividirlo en segmentos para su transporte. La solución más práctica resultó ser trabajar en dos tiras. En cuanto el papel pintado está en el taller, Krupa y Süß documentan el anverso y el reverso con fotografías, y se cartografían las costuras, los desperfectos y los cambios. Además, cada panel se numera y también se anota la pared en la que se encontraba la pieza. Así se garantiza que el papel pintado de cuero dorado se vuelva a coser en el orden correcto y se devuelva a su posición original en la pared. A continuación, los restauradores deshacen cuidadosamente las costuras que los artesanos colocaron a través de la tela del colchón en los años cincuenta. El objetivo es conservar las costuras originales en la medida de lo posible.

Hicieron falta varios intentos antes de encontrar el mejor método para retirar la tela del colchón. El problema es que la parte delantera, especialmente la laca dorada, es muy sensible a los disolventes. Sólo se pueden utilizar disolventes no polares, pero éstos no disuelven el PVA del adhesivo. Por ello, Kristin Krupa e Inken Süß decidieron modificar el agua y hacer más controlable el tiempo de reacción espesándola. Los restauradores se decidieron por un gel acuoso a base de tilosa. Además, el gel no debía contener disolventes para no dañar el papel pintado de cuero dorado. El gel ofrece la ventaja de poder controlar la cantidad de humedad que absorbe la estructura, ya que el cuero es extremadamente sensible a la humedad. Además, el gel relativamente viscoso se calienta, pero se tiene mucho cuidado de no generar demasiado calor, ya que dañaría el cuero. El cuero tiene una temperatura de contracción y se contraería si se combina demasiado calor con humedad, lo que sería irreversible. Después de aplicar el gel, la zona tratada se cubre con una película para permitir que el gel haga efecto. Este tratamiento hace que el adhesivo de PVA se hinche, lo que permite a los restauradores retirar la tela del colchón, que puede despegarse correctamente. Aunque en el proceso también se pierde una pequeña cantidad de las fibras de cuero, en este caso puede ignorarse. Kristin Krupa e Inken Süß han observado que en algunos lugares la tela se desprende muy fácilmente, mientras que en otros lugares la tela del colchón es más difícil de quitar. Las restauradoras afirman: „Esto ocurre sobre todo en las incrustaciones originales, por ejemplo, que se aplicaron en zonas débiles de la piel durante la producción de la piel dorada o en una forma rectangular para completar el molde“. En estos casos, los dos no tienen más remedio que retirar cuidadosamente el tejido pieza a pieza con un bisturí. El siguiente paso es volver a moldear y limpiar el anverso y el reverso. A continuación, se cierran los desgarros que cubría la tela en el reverso y se rellenan las zonas que faltan. Para ello, los restauradores utilizan una piel de becerro fabricada especialmente para la restauración del papel pintado de cuero dorado. Colaboran con el Instituto de Investigación del Cuero y Materiales Sintéticos (FILK) de Freiberg. Optaron por una piel certificada muy parecida a la del papel pintado de cuero dorado en cuanto al método de curtido y otros parámetros como el contenido de grasa y humedad, así como el valor del pH. Una vez finalizado el trabajo en la parte trasera del papel pintado de cuero dorado, Krupa y Süß dirigen su atención a la parte delantera. Allí se corrigen las grandes zonas de repintado y los colores incorrectos. La capa de pintura original permanece intacta. Se utiliza un disolvente para eliminar los retoques, lo que exige extremar la precaución. Se limita a las zonas coloreadas del papel pintado y omite las zonas en las que se ha pintado sobre la pintura dorada, haciendo sólo correcciones muy ligeras. Una y otra vez, se dan cuenta de que las imperfecciones son muy pequeñas, pero el repintado realizado en los años 50 era muy basto y extenso. Los restauradores, en cambio, sólo aplican sus retoques en las zonas en las que queda al descubierto la capa de pan de plata.

En el último paso, antes de volver a pegar el papel pintado de cuero dorado a la pared, se cosen los cuadrados entre sí utilizando la técnica del punto de silla con un hilo de lino doble. Un total de doce cuadrados forman un compuesto, a cuyos lados exteriores se pegan ribetes de cuero con cola de pergamino. Las piezas de cuero se utilizan para sujetar el papel pintado de cuero dorado a bastidores de madera para poder volver a fijarlo a la pared. Los bastidores los construye un restaurador de madera. Se ha desarrollado un sistema en colaboración con el conservador del monumento en el que la pata inferior del bastidor de madera es móvil para que el bastidor pueda funcionar también con fluctuaciones de temperatura o humedad. Hay muelles en los laterales para que el armazón pueda seguir moviéndose. Esto significa que la piel puede seguir moviéndose, ya que el castillo no tiene las condiciones de un museo y el clima suele fluctuar mucho. Un humidificador instalado en el salón del caballero ayuda, pero las condiciones siguen sin ser ideales desde el punto de vista de la conservación. Por ello, los conservadores optaron por una instalación que cumpliera los requisitos de conservación y, al mismo tiempo, respondiera a los deseos de la administración del castillo de disponer de una solución sencilla para el desmontaje. Este deseo de disponer de una forma de retirar el papel pintado de cuero dorado surgió de la idea de que querían poder actuar con rapidez y flexibilidad en caso de trabajos de mantenimiento o renovación, así como de medidas de rescate.
En su trabajo, para los restauradores era importante que aún fuera posible reconocer dónde el cuero tenía desperfectos. Por ello, no repujaron el cuero ni le aplicaron ningún color. Sólo en las zonas verdes del papel pintado de cuero dorado hicieron un ligero ajuste de color para que el aspecto general cumpliera los requisitos estéticos. Con ello, siguen un camino que se ha convertido en práctica habitual para la mayoría de los demás restauradores. Inken Süß subraya: „No sólo queremos conservar el objeto, sino que también estamos obligados a preservar su historia“. Además, explica que la intervención sólo es necesaria si la obra corre peligro de deterioro. Pero el trabajo debe llevarse a cabo con el mayor cuidado posible, ya que los objetos pueden ciertamente mostrar su edad.

Es probable que las obras concluyan en unos tres o cuatro años. Sin embargo, a veces es difícil establecer un calendario, según los dos restauradores, ya que hay muchos factores que influyen en el trabajo. Por ejemplo, la pandemia de COVID-19 ha provocado cuellos de botella en el suministro de ciertos cartones, y otros materiales tampoco estaban disponibles debido a la guerra de Ucrania. Pero también pueden producirse errores de producción, como ocurre actualmente con el cuero. Ahora hay que esperar a que se produzcan los sacrificios. De momento, Krupa y Süß están esperando el cuero, que sólo se produce en pequeños lotes, para poder volver a pegar una parte a la pared el próximo invierno. Además, los restauradores subrayan que cada panel de cuero es también un paquete sorpresa, porque nunca se puede predecir qué esperar. Algunos trozos de papel pintado sólo tienen una pequeña cantidad de engrudo, mientras que otros están mucho más pegados. Además, nunca se sabe lo que quedará al descubierto bajo la tela del colchón. Pero las adversidades del propio edificio del castillo también pueden causar problemas; por ejemplo, primero hubo que reempapelar el muro oeste debido a un abultamiento en el exterior. Como último paso, los restauradores planean restaurar la zona alrededor de la repisa de loza, pero allí no pueden trabajar con el sistema de armazón. Esto se debe a que el papel pintado de cuero dorado alrededor de la chimenea es particularmente intrincado y los marcos no funcionarán aquí. Los restauradores también han encontrado nuevos hallazgos: han podido demostrar que, al menos en la pared oeste, la disposición de los cuadrados era originalmente diferente de la actual. Utilizando un panel especialmente llamativo, establecieron que la pieza estaba colocada originalmente más abajo. Sin embargo, no pudieron sacar conclusiones precisas sobre la disposición, y volvieron a colocar el papel pintado de cuero dorado en la pared tal y como había sido retirado. Con el nuevo método de colocación, el papel pintado de cuero dorado también tendrá un efecto similar al que probablemente tuvo en el siglo XVIII. El papel pintado no estaba fijado suavemente a la pared, sino que era ondulado, lo que, en combinación con el pan de plata y la laca dorada, creaba sin duda reflejos de luz mágicos a la luz de las velas.

Por cierto, el Louvre va a ser renovado debido a numerosos defectos.