Battersea Power Station: una transformación

Londres se asocia con el Palacio de Buckingham y las Casas del Parlamento, pero no todos los visitantes de la ciudad conocen la central eléctrica de Battersea. Pero incluso los monumentos más famosos necesitan electricidad, y aquí es donde la central entró en juego durante mucho tiempo: Battersea suministraba electricidad a una quinta parte de la ciudad antes de ser desmantelada en 1983. Gracias al trabajo de los arquitectos de WilkinsonEyre, la arquitectura se ha abierto al público por primera vez desde octubre de 2022.

El emblemático edificio se conservará

El terreno que rodea Battersea mide unas 42 hectáreas. La propia central eléctrica es el buque insignia de la remodelación urbana de 9.000 millones de libras. El objetivo es crear un nuevo barrio visionario a orillas del río. El plan es crear una comunidad vibrante con un total de 4.239 pisos, oficinas, restaurantes, instalaciones culturales y de ocio y 19 hectáreas de espacios públicos. El barrio ya está conectado a la red de transporte público y forma parte de la línea Northern del metro de Londres.

Un nuevo concepto espacial para Battersea

El nuevo concepto espacial de la Battersea Power Station, catalogada como monumento histórico, incluye 100 tiendas, restaurantes, cafeterías y un espacio para eventos. La antigua central también alberga oficinas y 254 nuevas viviendas. Un elemento singular es el ascensor de la chimenea. El ascensor 109 transporta a los visitantes al extremo noroeste de Battersea y ofrece vistas panorámicas de 360 grados del horizonte londinense. Para hacer realidad este ambicioso concepto, los arquitectos de WilkinsonEyre trabajaron en estrecha colaboración con la Battersea Power Station Development Company. Tras casi una década de intensos trabajos, la Battersea Power Station abrió sus puertas el 14 de octubre de 2022. Ahora está abierta al público por primera vez en su historia.

La central eléctrica de Battersea conserva su carácter histórico

En la antigua sala de calderas, dos gigantescos y espectaculares atrios dan la bienvenida a los visitantes que llegan a Battersea desde el norte y el sur. Para preservar el muro original de la entrada sur de la central, unas cerchas arqueadas situadas detrás del muro proporcionan la estabilidad necesaria. Nuevas claraboyas muestran las chimeneas desde abajo. Debido a su escasa sustancia, se reconstruyeron las torres. Los arquitectos utilizaron el método de construcción original de los años treinta y cincuenta. Aunque este proceso duró tres años, preservó las torres como elemento dominante de la central.

Dos salas de turbinas

Las salas de turbinas, que al igual que las torres no datan de la misma época, también muestran pocos cambios. La Sala de Turbinas A data de los años 30 y aún hoy transmite la sensación del Art Déco. En el curso de la remodelación, sus ventanas interiores se complementaron con galerías hechas a medida con balaustradas. Están conectadas por puentes y animan el gran volumen. Las claraboyas, cuidadosamente restauradas, también llenan la sala de luz natural. Por su parte, la Sala de Turbinas B, que data de la década de 1950, tiene una estética más minimalista. Ambas albergan marcas de todo el mundo.

Las salas de control de la central eléctrica de Battersea

Al igual que las torres y las salas de turbinas, la central eléctrica tenía dos salas de control. Desde ellas se gestionaba la distribución de energía desde Carnaby Street hasta Wimbledon, así como el suministro eléctrico al Palacio de Buckingham y las Casas del Parlamento. Como resultado de la restauración, la Sala de Control A sirve ahora como espacio único para eventos. Los arquitectos también demostraron una gran sensibilidad al remodelar la Sala de Control B. Aquí, los huéspedes pueden experimentar de cerca los diales y controles originales en un emocionante concepto de bar abierto todo el día.

El cuadro eléctrico principal, las salas de reuniones, el laboratorio y la batería de la central estaban situados en otras dos partes del gran complejo de edificios: Switch House West y Switch House East. Tras una cuidadosa remodelación, estos edificios se convirtieron en el nuevo hogar de las 254 unidades residenciales.

El maestro de obras original, Sir Giles Gilbert Scott, inspiró al equipo de WilkinsonEyre, desde el dramatismo y la escala hasta la elección de los materiales. En consonancia con el edificio existente, todo el proyecto combina ladrillo con vidrio, baldosas de cerámica históricas y acero. Los fabricantes de ladrillos Northcot Bricks, de Gloucestershire, y Blockleys, de Shropshire, ya habían producido los ladrillos para la construcción de Battersea. Ahora también suministraron los aproximadamente 1,8 millones de ladrillos necesarios para su restauración.

En los tejados de todos los edificios principales hay jardines totalmente plantados y también se han rediseñado las zonas exteriores que rodean la central eléctrica. El antiguo depósito de carbón situado frente a la central y la antigua zona de vías ferroviarias se han renaturalizado y convertido en un parque que invita a los visitantes y residentes del distrito a pasear.

El legado de Battersea

Casi 40 años después de que la central eléctrica de Battersea fuera literalmente desconectada, celebra su regreso en un nuevo contexto. Es uno de los destinos de ocio más extravagantes de Londres. Los arquitectos no se dejaron amilanar por el estado y el tamaño de la central, sino que asumieron el reto de repararla y transformarla. En primer lugar, trasladaron el patrimonio industrial del edificio a un contexto contemporáneo. También resaltaron los rasgos históricos sin cambiar su carácter. Pero en ningún caso se limitaron a celebrar las características originales de Battersea. Las intervenciones en la estructura interna del edificio crean un efecto espacial nuevo y moderno y llevan la vida cotidiana a la central eléctrica a través del espacio para eventos, los bares, las oficinas y las tiendas. La plaza ajardinada de la azotea y el parque vecino equilibran el bullicio.

El resultado es una arquitectura que demuestra valor y que la gente puede disfrutar con una belleza que realza Battersea y sus alrededores. Más información sobre Battersea Power Station aquí.

También en Londres, el estudio de arquitectura Dyvik Kahlen ha diseñado un edificio para dos instalaciones: Una guardería y un centro comunitario.