La silicosis es una de las enfermedades profesionales más antiguas del mundo. Está causada por la inhalación de polvo fino de cuarzo. Este polvo que contiene cuarzo puede producirse durante los trabajos de cantería, como amolar, cincelar, apuntar o serrar. Los equipos técnicos y un comportamiento personal adecuado protegen la salud. STEIN im Juni 2014 visitó tres empresas que protegen a sus empleados del polvo.
Vereinigte Marmorwerke Kaldorf dispone de un banco de aspiración con un brazo de aspiración adicional.
Un sistema de aspiración de polvo suficientemente dimensionado es esencial para todo cantero. Especialmente peligroso es el polvo de cuarzo respirable con un tamaño de partícula inferior a cinco micrómetros, que es invisible a simple vista. Sin medidas de protección, este polvo puede provocar a largo plazo peligrosas enfermedades respiratorias. Esto se debe a que las partículas se depositan en el tejido pulmonar y provocan inflamación. A largo plazo, las finas ramificaciones del tejido pulmonar se cicatrizan y los pulmones pierden su eficacia. Esto también puede provocar enfermedades como el cáncer de pulmón y la tuberculosis.
En Ernst Platzer, en Altheim (Alta Austria), una pared de extracción filtra con agua nebulizada y expulsa continuamente el polvo adherido.
La exposición al polvo de sílice tarda una media de 15 años en provocar la enfermedad. Sin embargo, la silicosis también puede aparecer al cabo de pocos años e incluso progresar después de haber cesado la exposición al polvo de cuarzo. Los reconocimientos médicos laborales oportunos y periódicos pueden ayudar a reconocer las limitaciones de la función pulmonar en una fase temprana.
Philipp Mößmer utiliza un sistema compacto de extracción de polvo con filtros secos en el taller de escultura de su empresa.
Con mesas, paredes y cabinas de aspiración, el polvo fino respirable es captado por un flujo de aire de gran superficie e introducido en un sistema de filtrado para que no entre en la zona de respiración del empleado. Si las puertas de la nave están abiertas durante la estación cálida, las corrientes de aire en el taller pueden perjudicar el rendimiento de la extracción.
La aspiración en grandes superficies no suele ser suficiente para las amoladoras angulares de rotación rápida. Además, la aspiración con un embudo de aspiración sólo es eficaz si se coloca cerca del punto de origen en la dirección en la que se propaga el polvo y se rastrea constantemente.
El perfecto estado de los filtros y los conductos de alimentación es crucial para la eficacia a largo plazo de los sistemas de aspiración de polvo. Los filtros obstruidos pueden reducir el rendimiento del sistema de aspiración a más de la mitad. Si la limpieza no la realiza automáticamente el propio sistema, los filtros deben limpiarse, mantenerse y revisarse periódicamente de acuerdo con las instrucciones de funcionamiento del fabricante.