Los canteros con una producción propia flexible y racionalizada tienen las carteras de pedidos llenas. Para aumentar el valor añadido y mantener bajo control los costes de mano de obra, realizan cada vez más elaboraciones con gran intensidad de mano de obra en máquinas CNC. En la producción convencional, una pieza pasa por varias estaciones, desde la división de la materia prima y el corte de los paneles en bruto hasta el procesamiento de los recortes, los cantos y las superficies. Entre medias, se traslada mediante grúa y ventosa o carretilla elevadora. Transportar y recolocar las piezas lleva tiempo, sobre todo en naves de producción reducidas, y plantea riesgos para las piezas delicadas. Gracias al perfeccionamiento de los controles de máquinas y accionamientos de herramientas, las sierras de puente y los centros de mecanizado controlados por CNC realizan cada vez más pasos de trabajo de forma automática sin que el operario tenga que intervenir. No es tarea fácil para los constructores de máquinas: la tecnología debe ser capaz de hacer cada vez más cosas, pero los usuarios experimentados son escasos. Cuando se invierte en una máquina, la facilidad de uso ocupa el primer lugar en la lista de deseos. Introducir un corte secuencial en un control NC puede aprenderse rápidamente. En cambio, programar una sierra de cinco ejes es un verdadero obstáculo para muchos empleados. Por tanto, unos operarios motivados y con ganas de aprender son tan importantes como la propia máquina. Sólo así se puede ganar dinero y aprovechar al máximo la costosa tecnología CNC.
Un ejemplo de trabajo CNC con éxito son las estelas planetarias de Leopold Deser. El camino planetario construido por el Centro de Información Geodésica de Wettzell se extiende desde los jardines del balneario de Bad Kötzting hasta el observatorio de Wettzell. Las ocho estelas de Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno miden 1,75 metros de altura cada una y están alineadas con el Sol a escala 1:1.000.000.000. A esta escala, las estelas de 4,5 metros de altura están alineadas con el Sol. A esta escala, la distancia de 4.500 millones de kilómetros entre el Sol y Neptuno se reduce a un paseo de 3,5 kilómetros. Los promotores querían una piedra natural de la región para sostener los paneles informativos. Leopold Deser utilizó para ello granito de Rattenberg. El explotador de la cantera sólo procesa la piedra para convertirla en grava, pero Deser pudo salvar algunos trozos de la cantera y utilizarlos como piedra de construcción. Cada estela está abujardada y acabada a mano con un borde biselado.
La placa base circular de 1,1 metros de diámetro da al espectador una idea de las proporciones respectivas. Nuestro planeta corresponde a una esfera de diez milímetros. Las placas incrustadas en las superficies de piedra proporcionan información sobre los planetas, su tamaño, distancia al sol, condiciones atmosféricas y características especiales como desviaciones en sus órbitas o su historia de descubrimiento. Plutón, por cierto, sólo se considera un planeta menor, pero se menciona en un panel aparte.
En el nuevo número, varios canteros le muestran qué más se puede hacer con máquinas CNC.